IngredientesEl condurango es una especie de planta del género Ruehssia nativa de Colombia, Ecuador y Perú, en América del Sur, y la planta lleva el nombre común de "condurango". La familia actualmente aceptada es Apocynaceae; el género es Ruehssia y el epíteto de la especie es cundurango. Entre los sinónimos se incluyen Marsdenia cundurango, Marsdenia reichenbachii, Gonolobus condurango y Echites acuminata. El nombre Marsdenia cundurango sigue siendo el sinónimo más encontrado en la literatura farmacológica y farmacognóstica, y anteriormente se clasificaba en la familia Asclepiadaceae, antes de que una revisión taxonómica fusionara esa familia con Apocynaceae. Hasta noviembre de 2023, Plants of the World Online reconoce dos subespecies: Ruehssia cundurango subsp. cundurango, presente en Colombia, Ecuador y Perú, y Ruehssia cundurango subsp. fosteri (Morillo) Liede & H.A.Keller, presente en Perú.
Entre los nombres comunes se incluyen: bejuco de cóndor, bejuco de sapo, condor plant, common condorvine, condurango, condurango blanco, eagle vine y tucacsillu. La planta recibe su nombre local de "bejuco del cóndor" o "eagle vine" (bejuco del águila) debido a los pesados cóndores que a menudo usan esta resistente enredadera como posadero y percha.
El condurango es una enredadera leñosa tropical que se encuentra en las selvas de alta montaña y bosques nubosos entre 2000 y 3000 m de elevación. Es originario de las laderas bajas de los Andes en Perú, Ecuador y Colombia. La enredadera crece hasta unos 30 pies de largo y produce hojas aterciopeladas en forma de corazón y pequeñas flores en forma de embudo de color verde amarronado. El tallo de la enredadera alcanza un diámetro de aproximadamente 2 pies y es bastante leñoso y resistente. Los brotes jóvenes trepadores están cubiertos por una capa fina y suave; las ramas más viejas y el tronco están recubiertos por una corteza gris. El látex que produce la planta es venenoso en su estado fresco.
La parte utilizada en la medicina herbal es la corteza de la enredadera. La sustancia activa, denominada "corteza de condurango" (en latín: condurango cortex), es la corteza seca de las ramas y del tronco de la planta. La corteza de la enredadera de condurango es la parte principal utilizada con fines medicinales, aunque también se han empleado tradicionalmente las hojas y las raíces.
Transformada en un polvo fino, la corteza de condurango se utiliza directamente como medicamento. Cortada finamente o molida gruesa, se emplea como base para la preparación de infusiones, extractos (por ejemplo, Condurango extractum fluidum) o vino (condurango vinum). Su corteza se emplea como estomacal aromático pero amargo en casos de trastornos digestivos y/o anorexia, generalmente en forma de extracto fluido (según el comentario de la novena Farmacopea Japonesa). La corteza seca es la principal fuente para los extractos etanólicos de condurango. En la práctica homeopática, la planta se administra en formas potenciadas; se ha realizado investigación con estas preparaciones y algunos estudios han empleado específicamente una designación de potencia 30C.
El condurango ha sido utilizado desde hace mucho tiempo por los pueblos indígenas de Sudamérica, quienes valoraban la corteza especialmente para tratar una variedad de problemas digestivos y estomacales. Los usos tradicionales incluyen ayudar a la digestión como estimulante amargo para aumentar los jugos digestivos, aliviar las náuseas y los vómitos, calmar el estómago nervioso, aliviar el dolor y los cólicos estomacales, tratar las úlceras gástricas y aumentar la bilis en la vesícula biliar, el hígado y el páncreas. En las selvas de alta montaña y los bosques nubosos de Sudamérica, la planta también se usaba contra las mordeduras de serpiente, y se encuentra en los Andes bajos de Perú, Ecuador y Colombia, aunque también se cultiva en África Oriental.
En Sudamérica, la corteza se utiliza como tónico amargo y digestivo que estimula el hígado y el páncreas; su amargor aumenta lentamente el apetito y la capacidad del estómago para procesar mayores cantidades de alimento. Se considera un tratamiento específico para la indigestión nerviosa y la anorexia nerviosa.
El condurango se introdujo por primera vez en los Estados Unidos en 1871 de manera oficial; fue entregado al Departamento de Estado en Washington por el Ministro de Ecuador, junto con certificados oficiales de médicos ecuatorianos que atestiguaban su capacidad para tratar el cáncer de estómago y la sífilis. Aunque nunca se demostró realmente su eficacia contra el cáncer durante esos primeros años, se convirtió en un remedio confiable para los trastornos digestivos a finales del siglo XIX y principios del XX, y fue incluido en la Farmacopea de los Estados Unidos, así como en varias otras farmacopeas europeas.
Como señaló un texto médico ecléctico temprano, este agente, "en su momento tan elogiado como remedio positivo para el cáncer y la sífilis, rara vez se emplea en la actualidad, y aunque poseyera alguna virtud terapéutica valiosa, es poco probable que se determine en algún tiempo, ya que las declaraciones exageradas y las tergiversaciones que acompañaron su introducción han llevado a la profesión a considerarlo con sospecha e incredulidad." No obstante, se consideró probable que tuviera "un efecto tónico en la debilidad gástrica, y en especial que alivia el dolor de estómago."
Las propiedades medicinales del cundurango fueron reconocidas en el siglo XIX, y fue incluido en remedios homeopáticos para condiciones relacionadas con trastornos gástricos y enfermedades ulcerosas. El medicamento homeopático condurango se utiliza generalmente contra el cáncer de esófago en la práctica homeopática, y ha sido estudiado en modelos animales en este contexto.
Según el registro etnofarmacológico compilado, el rango de usos atribuidos a la corteza de condurango a lo largo de diversas tradiciones sudamericanas y, posteriormente, occidentales ha incluido:
El condurango contiene un grupo de glucósidos y esteroides novedosos. Está compuesto en particular por la sustancia amarga condurangina (una mezcla de varios glucósidos), pequeñas cantidades de flavonoides y cumarina. La clase de compuestos más investigada farmacológicamente son los glucósidos pregnanos, también llamados condurangoglucósidos o condurangogeninas.
Se ha reinvestigado la fracción de glucósidos ésteres pregnanos de la corteza de condurango (corteza seca de Marsdenia cundurango). Se han aislado cuatro glucósidos previamente desconocidos de la nueva aglicona condurangogenina E, mediante cromatografía en columna y posterior HPLC, y se les ha denominado condurangoglucósido (CG) E, EO, E2 y E3. La reinvestigación de los compuestos éster pregnanos conocidos condurangogenina A, CG A, AO y C mediante técnicas selectivas de desacoplamiento de protones exigió una revisión estructural de todos estos compuestos y de los relacionados. Las agliconas de las series A, B, C, D y E están esterificadas con ácido acético en el grupo 11α-hidroxilo y con ácido cinámico en el grupo 12β-hidroxilo del esqueleto esteroide.
Se aislaron seis glucósidos pregnanos del condurango, de los cuales los glucósidos de condurango A y C mostraron potencial anticanceroso. De los glucósidos pregnanos aislados de la corteza de condurango, se reporta que las condurangogeninas A y C son los componentes más eficaces.
La corteza se emplea como estomacal aromático pero amargo; sus componentes incluyen la condurangogenina-A, la condurangogenina-C, y muchos otros compuestos de tipo pregnano y sus ésteres y glucósidos.
Se sabe que la subespecie Ruehssia cundurango subsp. cundurango (sinónimo Marsdenia cundurango) contiene conduritol, un ciclitol o poliol cíclico. Fue aislado por primera vez en 1908 por K. Kübler a partir de la corteza de la enredadera. Los compuestos de conduritol están documentados con actividades antiinflamatorias y antitumorales.
El condurango contiene un compuesto vegetal llamado hiperósido, documentado con acciones antiinflamatorias, antioxidantes y anticancerosas. También contiene compuestos de conduritol, documentados con actividades antiinflamatorias y antitumorales.
Otros componentes del condurango incluyen derivados de pregnanos hidroxilados, ácidos clorogénico y cafeico, así como diversos ciclitoles, flavonoides y derivados de cumarina. La corteza contiene diversos compuestos bioactivos, incluidos glucósidos, aceites volátiles, fitosteroles, derivados del ácido cafeico y flavonoides como la rutina.
También se han identificado alcaloides en la Cortex Condurango (Marsdenia cundurango), documentados en la literatura fitoquímica desde 1975.
En un estudio de 2018 publicado en el Journal of Natural Medicines, se aislaron siete nuevos glucósidos pregnanos (1–7) y ocho compuestos conocidos (8–15) de la corteza de Marsdenia cundurango (Asclepiadaceae). Las estructuras se determinaron mediante análisis espectroscópico, incluida la espectroscopía de RMN bidimensional, transformaciones químicas y análisis cromatográfico.
El condurango contiene una sustancia que estimula la salivación y los jugos gástricos. Su uso como ayuda digestiva fue estudiado y validado a mediados de la década de 1980, cuando científicos informaron que aumentaba diversas enzimas y jugos digestivos en el estómago. Este mecanismo de estimulación amarga es coherente con la acción de muchos tónicos amargos andinos: el amargor percibido oralmente y en el tracto gastrointestinal aumenta reflexivamente la secreción de saliva, ácido gástrico y enzimas digestivas.
El condurango activa genes proapoptóticos (Bax, caspasa-3, caspasa-9, p53, citocromo c, apaf-1, ICAD y PARP) y regula negativamente la expresión de la proteína antiapoptótica Bcl-2, tanto a nivel de ARNm como de proteína. Estudios sobre la activación de caspasa-3 y la escisión de PARP mediante análisis por western blot revelaron que el condurango induce apoptosis a través de una vía dependiente de caspasa-3.
El principio activo único aislado condurangogenina A (ConA; C₃₂H₄₂O₇) ha sido estudiado por sus efectos en las células de cáncer de pulmón no microcítico A549, H522 y H460. La condurangogenina A tiene efectos anticancerosos in vitro contra varios tipos de células de cáncer de pulmón mediante apoptosis inducida por daño en el ADN y regulación del ciclo celular mediada por p21/p53.
El condurango tiene la capacidad de generar especies reactivas de oxígeno (ROS), lo que puede contribuir a una reducción de la actividad antioxidante y a la inducción de muerte celular cancerosa mediada por estrés oxidativo.
Se ha reportado que el condurango exhibe acciones antiinflamatorias y antioxidantes en estudios con animales. Su contenido de hiperósido es de particular interés en este sentido: el condurango contiene hiperósido, documentado con acciones antiinflamatorias, antioxidantes y anticancerosas. Se ha demostrado en investigaciones separadas que el hiperósido inhibe la señalización inflamatoria a través de las vías p38 y NF-κB.
En estudios en tubo de ensayo, se demostró que el condurango es altamente activo contra la micobacteria que causa la tuberculosis, pero inactivo contra cualquiera de las cepas virales probadas.
El papel del condurango como tónico digestivo amargo cuenta con la historia de uso registrada más extensa y ha recibido una investigación preclínica limitada pero favorable. Científicos a mediados de la década de 1980 informaron que el condurango aumentaba diversas enzimas y jugos digestivos en el estómago, proporcionando una base mecanística para su uso tradicional. Históricamente, el condurango se usó en la medicina popular sudamericana para una variedad de molestias digestivas; se empleaba comúnmente como tónico amargo para estimular los procesos digestivos y aumentar las secreciones gástricas, y los practicantes tradicionales lo utilizaban para tratar el dolor de estómago, la indigestión (dispepsia) y para estimular el apetito.
El condurango se usa para la indigestión, el cáncer y otros fines, pero no existe buena evidencia científica que respalde ningún uso según los estándares actuales de evidencia clínica. No existen ensayos clínicos controlados en humanos publicados que evalúen específicamente el condurango para trastornos digestivos que cumplan con los estándares contemporáneos de evidencia. El respaldo disponible proviene de la documentación de uso tradicional, estudios enzimáticos in vitro y la actividad farmacológica de sus componentes amargos por analogía con otros amargos. Solidez de la evidencia para el uso digestivo: solo preclínica/tradicional; sin evidencia de ensayos controlados en humanos.
El condurango contiene un grupo de glucósidos y esteroides novedosos. Más de 100 años después de su introducción en Occidente como planta activa contra el cáncer, un grupo de científicos japoneses publicó varios estudios y presentó varias patentes japonesas y estadounidenses sobre estos compuestos novedosos. Mitsuhashi et al. (1984) informaron por primera vez que los CGS (glucósidos de condurango), el componente biológicamente activo, tenían actividad antitumoral.
Varios estudios han destacado el potencial anticanceroso de la Marsdenia cundurango. Estudios in vitro con diversas líneas celulares de cáncer mostraron que los glucósidos de cundurango (CGA) y las condurangogeninas (ConA) inducen daño en el ADN, apoptosis y detención del ciclo celular.
Se evaluaron siete nuevos glucósidos pregnanos y ocho compuestos conocidos aislados de la corteza de Marsdenia cundurango por su actividad citotóxica contra células de leucemia humana HL-60, células de adenocarcinoma pulmonar humano A549 y células pulmonares normales humanas TIG-3, incluida la actividad inductora de apoptosis de un glucósido pregnano representativo en células HL-60. Estos resultados se publicaron en el Journal of Natural Medicines en 2018.
Un estudio de PMC de 2021 examinó la sinergia de extractos combinados: los extractos etanólicos de Marsdenia cundurango mostraron valores de IC₅₀ de 385 µg/mL y 459 µg/mL contra las células HeLa y HepG2, respectivamente; la combinación sinérgica con Barbadensis miller produjo valores de IC₅₀ significativamente más bajos. Los extractos vegetales combinados mostraron mayor potencial anticanceroso en dosis bajas en comparación con los extractos vegetales individuales; se comprobó que el extracto vegetal combinado inducía apoptosis, restringía la proliferación y aumentaba el estrés oxidativo.
Un estudio histológico en un modelo de rata reveló un progreso gradual en la actividad de reparación del tejido pulmonar en ratas portadoras de cáncer alimentadas con condurango, mostrando una recuperación gradual del tejido después de tres meses de administración del fármaco. El condurango contiene glucósidos pregnanos y muestra efectos antitumorales; se demostró que el extracto etanólico de Marsdenia condurango alivia el cáncer de pulmón inducido por benzo[a]pireno (BaP) en ratas a través de una vía dependiente de caspasa-3 para inducir apoptosis.
Un estudio tuvo como objetivo examinar si el tratamiento posterior al cáncer con un fármaco homeopático potenciado, condurango 30C, podía mostrar un efecto de mejora mediante la inducción de apoptosis en el cáncer de pulmón inducido por benzo[a]pireno en ratas blancas. El cáncer de pulmón se indujo después de cuatro meses mediante alimentación crónica de BaP a las ratas en una dosis de 50 mg/kg de peso corporal durante un mes. Después de cuatro meses, las ratas portadoras de cáncer de pulmón fueron tratadas con condurango 30C durante uno, dos y tres meses respectivamente.
Toda la evidencia anticancerosa publicada sobre el condurango se limita a experimentos in vitro con líneas celulares y a modelos animales. Algunos experimentos in vivo han indicado la actividad anticancerosa del extracto de condurango, pero no existe buena evidencia científica que respalde ningún uso en humanos según el cuerpo actual de literatura publicada. No se han identificado ensayos clínicos registrados en humanos para el condurango como tratamiento contra el cáncer en la literatura revisada por pares. Solidez de la evidencia: preliminar; solo datos in vitro y en animales; sin evidencia clínica en humanos.
El uso de la medicina tradicional está muy extendido, y las plantas representan una gran fuente de compuestos estructuralmente novedosos que podrían servir como base para el desarrollo de nuevos fármacos. La investigación sobre plantas utilizadas en la medicina tradicional en Ecuador, incluida la Marsdenia condurango, ha formado parte de un programa de detección preliminar sobre plantas utilizadas como agentes antiinflamatorios y digestivos. En estudios, el condurango ha mostrado acciones antiinflamatorias y antioxidantes. Estos efectos se han atribuido al contenido de hiperósido, ácido clorogénico, ácido cafeico y derivados de conduritol de la planta. Solidez de la evidencia: preclínica/preliminar; principalmente en modelos in vitro y animales.
Estudios in vitro han mostrado que el condurango es altamente activo contra la micobacteria que causa la tuberculosis, pero inactivo contra cualquiera de las cepas virales probadas. Este hallazgo no ha sido seguido por estudios en humanos o animales suficientes para extraer conclusiones clínicas. Solidez de la evidencia: solo in vitro; sin evidencia de estudios en humanos o animales para el uso clínico antimicrobiano.
Con base en la documentación acumulada de uso tradicional y la evidencia preclínica, el condurango se ha asociado con los siguientes sistemas corporales y áreas de salud:
No se han establecido bien las dosis apropiadas. La siguiente información relacionada con la dosificación aparece en registros respaldados por fuentes:
No se ha establecido ningún régimen de dosificación estandarizado o validado para uso en humanos en la literatura clínica publicada.
La preocupación de seguridad más clínicamente significativa y respaldada por evidencia para el condurango es su potencial para causar anafilaxia en personas alérgicas al látex. Las personas alérgicas al látex a veces también son alérgicas al condurango. La reacción alérgica puede ser grave. Un caso clínico publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology en 1998 (Pfützner W. et al., Vol. 101, N.° 2, pp. 281–282) documentó una reacción anafiláctica provocada por la corteza de condurango en un paciente alérgico al látex de caucho natural. Una comunicación posterior (Rueff F. et al., 1998) indicó que la sensibilización a la corteza de condurango es frecuente en pacientes con alergia al látex de caucho natural.
El látex producido por la planta es venenoso en su estado fresco. Algunas fuentes indican que la planta contiene un látex que puede ser venenoso si se ingiere. La corteza utilizada medicinalmente es el material seco; el látex fresco no es lo mismo que el extracto medicinal seco.
No hay información confiable suficiente para saber si el condurango es seguro de usar durante el embarazo o la lactancia, por lo que se recomienda evitar su uso.
Cuando se toma por vía oral, no hay información confiable suficiente para saber si el condurango es seguro o cuáles podrían ser sus efectos secundarios. La precaución estándar es evitar su uso en caso de alergia al látex. No se han reportado interacciones farmacológicas con el condurango en la literatura farmacológica disponible.
Un estudio de toxicidad oral aguda realizado por la Universidad de Guayaquil, Ecuador, concluyó que el condurango no producía efectos tóxicos, clasificándolo como prácticamente inocuo para los humanos cuando se administra de forma aguda; por lo tanto, se consideró innecesario realizar estudios de toxicidad aguda con dosis más altas en humanos. Sin embargo, este hallazgo se refiere a una preparación comercial específica y no constituye datos de seguridad a largo plazo exhaustivos.
El condurango cuenta con un extenso registro etnofarmacológico que abarca varios siglos en la medicina indígena sudamericana, y fue admitido en la Farmacopea de los Estados Unidos y en farmacopeas europeas como amargo digestivo a finales del siglo XIX y principios del XX. Su fitoquímica está bien caracterizada en cuanto a los glucósidos pregnanos (condurangoglucósidos A a E y sus agliconas), el conduritol, el hiperósido, los ácidos clorogénico y cafeico, los flavonoides y los derivados de cumarina. La investigación preclínica —predominantemente in vitro y en modelos de roedores— ha identificado actividades proapoptóticas, antiproliferativas, antiinflamatorias, antioxidantes y antimicobacterianas. Sin embargo, no existe buena evidencia científica que respalde ningún uso en humanos según los estándares clínicos rigurosos actuales. No existen ensayos controlados aleatorizados en poblaciones humanas para ninguna indicación. El problema de seguridad más ampliamente documentado es el riesgo de anafilaxia por reactividad cruzada en personas alérgicas al látex, documentado en la literatura de alergia revisada por pares.
Condiciones de salud que corteza de condurango puede ayudar a apoyar.
Sistemas corporales que corteza de condurango puede ayudar a apoyar.
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