cadillo

Abrojo (Xanthium strumarium L.): una referencia integral

1. Identidad y descripción botánica

Nomenclatura y taxonomía

Xanthium strumarium L. (abrojo áspero, cadillo de Noogoora, cadillo, abrojo común, abrojo grande, woolgarie bur, abrojo siberiano) es una especie de planta anual de la familia botánica de las Asteráceas. El nombre del género Xanthium deriva de la palabra griega que significa "amarillo", y fue publicado en 1753 por Carl Linnaeus. El epíteto de la especie strumarium significa "relativo a los tumores o úlceras". En la medicina tradicional china (MTC), la planta se conoce como cang er zi (蒼耳子). Las vainas (fruto) se usan en la medicina china y se conocen como cangerzi; cang hace referencia a un carácter que significa verde profundo, er significa oreja (en referencia a la apariencia de las hojas, similares a orejas de cerdo) y zi significa fruto.

Algunas fuentes afirman que la planta se origina en el sur de Europa y Asia, pero se ha naturalizado extensamente en otras regiones. Otras, como la Flora de China y la Flora de Norteamérica, sostienen que se origina en las Américas, pero que fue introducida tempranamente en Eurasia. Los frutos de X. strumarium están oficialmente reconocidos como Cang-Er-Zi en la Farmacopea China (edición de 2015), pero muchas otras especies de Xanthium, como X. mongolicum Kitag, Xanthium spinosum L. y Xanthium canadens Mill, se han utilizado como alternativas a X. strumarium en muchas regiones de China.

Descripción morfológica

X. strumarium es una hierba anual de aproximadamente 20–90 cm de altura; sus tallos son erectos, ramificados, a menudo moteados de púrpura y con pelos blancos cortos dispersos en la superficie. Los tallos son robustos, ásperos, de color verde o pardusco, frecuentemente con manchas rojas y pilosos. Las hojas son alternas, de color verde apagado en la cara superior y más pálidas en el envés, con pelos cortos y ásperos en ambas superficies. En ejemplares robustos, la planta puede alcanzar una altura de 1 a 1,2 m.

Distribución geográfica

Xanthium strumarium L. (familia: Compositae) es una planta medicinal comúnmente hallada como maleza, ampliamente distribuida en Norteamérica, Brasil, China, Malasia y las zonas más cálidas de India. Es una planta de la familia Asteraceae y una maleza ampliamente distribuida en casi todo el mundo, que posee una composición multicomponente.

Preparaciones y formas comunes

Diferentes partes de la planta —hojas, raíces, fruto (los abrojos), semillas— se han empleado en la medicina tradicional y remedios populares. Actualmente, los frutos de X. strumarium se han convertido en un importante componente de la medicina tradicional china, utilizado comúnmente en la práctica clínica para el tratamiento de enfermedades nasales (incluidas la rinitis aguda y crónica, la rinitis alérgica, la nasosinusitis y la obstrucción nasal), enfermedades pruriginosas y enfermedades dolorosas. Para satisfacer mejor las necesidades clínicas, se han desarrollado diversas formas de fórmulas, como píldoras, tabletas, gránulos, líquido oral, polvos y otras. Desde 1963, los frutos de Xanthium strumarium L. figuran en la Farmacopea de la República Popular China (CH.P), y actualmente se han aplicado más de 60 fórmulas que contienen los frutos de X. strumarium para tratar diversas enfermedades, incluidas la rinitis, la sinusitis nasal, la cefalea, la úlcera gástrica, la urticaria, el reumatismo, las infecciones bacterianas y fúngicas, y la artritis.

Antes de su uso clínico, los frutos de X. strumarium suelen procesarse mediante salteado hasta obtener un color amarillento, con el fin de reducir la toxicidad y aumentar la eficacia. Los frutos pueden saltearse durante 1 hora en un fogón de cocina a 180 ± 5 °C hasta que la superficie del fruto adquiera un color marrón oscuro, método descrito en la Farmacopea China.

2. Uso tradicional e histórico

Medicina tradicional china

El primer registro de los efectos farmacológicos de esta planta se remonta al ShenNong BenCaoJing, la monografía más antigua de la MTC, correspondiente a la dinastía Han Oriental. En monografías clásicas, X. strumarium se describió como un agente para tratar el calor hepático y las enfermedades oculares. Posteriormente, otra monografía célebre, el Xinxiu Bencao, describió a X. strumarium con propiedades para mejorar la visión, antiepilépticas y antirreumáticas. Además, X. strumarium también se incluyó en otras monografías clásicas de materia médica en China, como el Bencao Shiyi, el Bencao Mengquan, el Depei Bencao, el Caomu Bianfang, el Tianbao Bencao, entre otras.

La planta está documentada farmacológicamente en textos clásicos de la medicina china. Posee una naturaleza tibia y presenta propiedades de sabor picante y amargo. Sus acciones terapéuticas abarcan la dispersión del viento-frío, el despeje de la obstrucción nasal, la expulsión del viento y la eliminación de la humedad, lo que establece su uso principal en el manejo de los trastornos nasales. En la MTC, Xanthium se conocía como Cang Er Zi y se empleaba para tratar afecciones relacionadas con el sistema respiratorio, siendo valorado por su capacidad para aliviar la congestión nasal y afecciones relacionadas.

Evidencia arqueológica

Recientemente se descubrieron abrojos de Xanthium strumarium L. en el sitio de Yuergou (400–200 cal a. C.) en la cuenca de Turpan, en el noroeste de China. Estos abrojos eran duros y presentaban un color bronceado o gris. En comparación con hallazgos previos de restos de abrojo en China, los presentes descubrimientos de X. strumarium son mucho mayores en cuanto al número recuperado (138 abrojos). Estos representan los hallazgos más abundantes de abrojos (X. strumarium) en contextos arqueológicos de China datados directamente en torno a 250 cal a. C. Es probable que los abrojos se hayan utilizado como un recurso medicinal común y ofrecen un panorama del uso de plantas silvestres y de las prácticas cotidianas de los antiguos habitantes de la cuenca de Turpan.

Usos entre pueblos originarios de Norteamérica

Los registros etnobotánicos documentan que Xanthium strumarium fue utilizado con múltiples propósitos por pueblos originarios de Norteamérica. El pueblo costanoano utilizaba una decocción de semillas para dolencias de la vejiga. Los lakota lo empleaban como medicina en ceremonias. Los paiute del norte frotaban los abrojos sobre las encías adoloridas para eliminar el dolor, el veneno y la sangre. El pueblo apache de White Mountain utilizaba las raíces y las hojas como medicina para la sangre, y las semillas se molían para hacer pan. Tribus de nativos americanos, como los cherokee y los navajo, utilizaban distintas partes de la planta de Xanthium para una amplia variedad de dolencias, y las semillas y las hojas, en particular, eran muy valoradas por sus propiedades curativas.

Tradiciones ayurvédicas y del sur de Asia

En los sistemas tradicionales del sur de Asia, X. strumarium se ha utilizado tradicionalmente por sus propiedades refrescantes, engordantes, antihelmínticas, digestivas y antipiréticas. Los extractos de la planta entera, especialmente de hojas, raíces, frutos y semillas, se han aplicado en la medicina tradicional para el tratamiento del leucodermia, las mordeduras venenosas de insectos, la epilepsia, la salivación excesiva, los casos crónicos de malaria, el reumatismo, la tuberculosis, la rinitis alérgica, la sinusitis, la urticaria, la artritis reumatoide, el estreñimiento, la diarrea, la lepra, el lumbago, el prurito y las infecciones bacterianas y fúngicas.

3. Constituyentes fitoquímicos

Panorama de la complejidad química

Numerosos estudios se han dedicado al estudio farmacológico y fitoquímico de X. strumarium, y se han aislado e identificado más de 170 compuestos químicos de esta planta, incluyendo lactonas sesquiterpénicas, fenoles, glucósidos, alcaloides, ácidos grasos, entre otros. Este inventario químico incluye además fenilpropenoides, lignanoides, cumarinas, esteroides, flavonoides, tiazidas, antraquinonas y naftoquinonas.

Lactonas sesquiterpénicas: xantanólidos

Cabe destacar un grupo de compuestos denominados xantanólidos —lactonas sesquiterpénicas bicíclicas características del género Xanthium—. Estos han llamado la atención por una variedad de posibles actividades medicinales. Un xantanólido bien estudiado es la xantatina, conocida por sus propiedades antiinflamatorias, antitumorales, antimicrobianas y otras propiedades bioactivas. Las partes aéreas contienen lactonas sesquiterpénicas, incluyendo xantinina, xantumina y xantatina (desacetilxantinina).

Glucósidos diterpénicos: principios tóxicos

En 1962, Song et al. aislaron un componente glucosídico tóxico denominado AA2 de los frutos de X. strumarium, que fue identificado como atractilósido por Wang en 1983. Posteriormente, John et al. hallaron otro ingrediente tóxico conocido como carboxiatractilósido en 1975. Se han reconocido ocho glucósidos diterpénicos en extractos de fruto, siendo el atractilósido y el carboxiatractilósido y sus derivados desulfatados los principales compuestos responsables de la toxicidad de la planta. El principio tóxico es un glucósido sulfatado, el carboxiatractilósido, presente en las semillas y durante la etapa de plántula de dos hojas.

Compuestos fenólicos y flavonoides

Los extractos de fruto también muestran la presencia de compuestos fenólicos, entre los cuales los derivados del ácido cafeoilquínico y el flavonoide siringetina son compuestos principales. La planta contiene diversos compuestos bioactivos, incluyendo proteínas, carbohidratos, fenoles, taninos, flavonoides, saponinas, sesquiterpenos, lactonas, glucósidos y politesteroles.

4. Mecanismos de acción

Vías antiinflamatorias

La xantatina, la lactona sesquiterpénica principal de las hojas, ha demostrado actividad antiinflamatoria al inhibir tanto la síntesis de PGE₂ (inhibición del 24%) como la actividad de la 5-lipoxigenasa (inhibición del 92%) a concentraciones de 100 µg/mL y 97 µg/mL, respectivamente. Una investigación sobre el mecanismo antiinflamatorio del extracto metanólico de Xanthium strumarium en macrófagos estimulados con LPS encontró que el extracto suprimió citocinas proinflamatorias (IL-1β, IL-6, TNF-α) mediante la inhibición de la vía de señalización MAPK/AP-1, lo que aporta evidencia molecular a sus usos antiinflamatorios tradicionales.

Mecanismos antialérgicos en la rinitis

Los constituyentes bioactivos de Xanthium strumarium L., particularmente los compuestos solubles en n-butanol, modulan la cascada de señalización LAT/PLCγ1/PKC. Este mecanismo molecular suprime la degranulación de los mastocitos, reduce la liberación de mediadores inflamatorios y aumenta el tono vascular nasal mediante dos vías: la vasoconstricción mediada por receptores α-adrenérgicos y la contracción de la mucosa nasal. En conjunto, estas respuestas fisiológicas alivian los síntomas de la rinitis, incluida la hipertrofia de los cornetes y la congestión nasal. El fruto seco de Xanthium sibiricum Patr (también conocido como X. strumarium L.) es la fuente del cang er zi, que posee efectos antiinflamatorios, antibacterianos y antivirales, y efectos inhibitorios sobre la liberación de histamina.

Mecanismos anticancerígenos

Los extractos etanólicos de X. strumarium indujeron significativamente la apoptosis e inhibieron la proliferación celular al inhibir la vía PI3K/AKT/mTOR en células de carcinoma hepatocelular (CHC). Estudios de mecanismo revelan que la xantatina se dirige al residuo Sec de la tiorredoxina reductasa (TrxR) e inhibe la actividad enzimática de forma irreversible. La inhibición de la TrxR por la xantatina promueve la apoptosis mediada por estrés oxidativo en células HeLa. La eliminación de la enzima sensibiliza a las células al tratamiento con xantatina. Así, la focalización en la TrxR revela un nuevo mecanismo molecular que explica la acción celular de la xantatina y aporta conocimientos para el desarrollo de la xantatina como agente anticancerígeno.

Mecanismo de toxicidad

La toxicidad del atractilósido/carboxiatractilósido está generalmente bien reconocida y comúnmente se atribuye a la inhibición de los transportadores mitocondriales de ADP/ATP, fundamentales para la fosforilación oxidativa. Mediante metabolómica basada en RMN en ratas, se demostró que el mecanismo de hepatotoxicidad implica disfunción mitocondrial, alteración del metabolismo de ácidos grasos y alteración del metabolismo de aminoácidos.

Efecto del procesamiento en los constituyentes

Las investigaciones demostraron que el contenido de atractilósido en X. strumarium puede reducirse después del salteado, con lo que se reduciría también su toxicidad. El Fructus Xanthii salteado (SBXF, por sus siglas en inglés) resultó menos tóxico que el XF crudo en líneas celulares hepáticas. Tanto el XF crudo como el salteado tuvieron efectos antiinflamatorios, según se demostró por su capacidad de reducir la producción de óxido nítrico, así como la expresión del ARNm de iNOS en macrófagos RAW 264.7 estimulados con lipopolisacárido. Curiosamente, los efectos antiinflamatorios del SBXF fueron más potentes que los del XF crudo.

5. Evidencia científica por área de uso

5.1 Rinitis alérgica y sinusitis

Base tradicional: X. strumarium, como medicina herbal tradicional, se ha aplicado ampliamente para tratar muchas enfermedades, como la rinitis, la sinusitis nasal, la cefalea, la úlcera gástrica, la urticaria, el reumatismo, las infecciones bacterianas y fúngicas, y la artritis.

Evidencia preclínica: Se evaluó el efecto terapéutico del extracto de X. strumarium sobre la rinitis alérgica (RA) en modelos de ratas con RA inducida por ovoalbúmina (OVA). Se evaluaron los niveles de citocinas en el suero de las ratas y los cambios histopatológicos de la mucosa nasal tras el tratamiento oral con el extracto. Un estudio del cafeoilxantiazonósido (CXT) aislado de los frutos de X. strumarium evaluó la actividad antialérgica mediante la prueba de anafilaxia cutánea pasiva (PCA); se emplearon pruebas de contorsión inducida por ácido acético para evaluar los efectos analgésicos; se realizaron pruebas de permeabilidad vascular inducida por ácido acético para evaluar el efecto antiinflamatorio. Se estableció un modelo de RA en ratas para evaluar los efectos del CXT sobre la RA, midiendo la frecuencia de estornudos y del rascado nasal, los niveles de IgE en suero y exámenes histopatológicos.

Fortaleza de la evidencia: Se ha comprobado que Xanthium strumarium L. [Xanthii Fructus] presenta una amplia gama de efectos farmacológicos, como los efectos antirrinitis alérgica, antitumoral, antiinflamatorio, analgésico, insecticida, antiparasitario, antioxidante, antibacteriano y antidiabético. La evidencia de la actividad antirrinitis proviene principalmente de modelos animales y estudios de laboratorio de tipo mecanístico. A pesar de la extensa investigación in vivo, la validación clínica sigue siendo limitada.

5.2 Actividad antiinflamatoria y analgésica

Evidencia preclínica: En un modelo de edema en la pata trasera de ratas inducido por carragenina, se demostró que el XF tenía efecto antiinflamatorio, evidenciado por la reducción de los niveles de expresión de la óxido nítrico sintasa inducible (iNOS) y de la ciclooxigenasa-2 (COX-2). En un modelo de contorsión inducida por ácido acético, se demostró que el XF salteado tiene mejor efecto analgésico que el XF crudo en ratones.

Fortaleza de la evidencia: La actividad antiinflamatoria está respaldada por múltiples estudios in vitro y en animales, con dianas moleculares identificadas (COX-2, iNOS, PGE₂, 5-lipoxigenasa, MAPK/AP-1). No se han reportado ensayos clínicos controlados en humanos que examinen específicamente estos criterios de valoración en sujetos humanos en la literatura revisada por pares consultada.

5.3 Actividad anticancerígena

Estudios in vitro y en animales: Los aislados de los frutos de X. strumarium se evaluaron en cuanto a citotoxicidad in vitro frente a líneas celulares de cáncer humano, incluyendo el hepatoma humano (HepG2), el cáncer de mama humano (MCF-7), el cáncer de colon humano (HCT-116) y el cáncer gástrico humano (SGC-7901). Entre los aislados probados, los compuestos 1 y 3 mostraron citotoxicidad selectiva sobre células cancerosas HepG2, con valores de IC₅₀ de 10.2 ± 1.2 y 18.3 ± 1.6 µM, respectivamente. Se demostró que la xantatina (2.5–40 µM) posee un notable efecto antiproliferativo contra células B16-F10, y el mecanismo relacionado probablemente esté asociado con la activación de la vía Wnt/β-catenina, así como con la inhibición de la angiogénesis. La evidencia in vivo en ratones (xantatina, 0.1–0.4 mg/10 g, i.p.) también verificó los resultados.

Fortaleza de la evidencia: Los extractos etanólicos, de diclorometano y de cloroformo de X. strumarium han exhibido actividades citotóxicas in vitro frente a diversas líneas celulares de cáncer. A pesar del importante trabajo realizado, los mecanismos celulares y moleculares que subyacen a las acciones anticancerígenas de esta planta permanecieron poco caracterizados hasta hace poco. Toda la evidencia anticancerígena está restringida a estudios in vitro con líneas celulares y modelos animales. No se han realizado ni reportado ensayos clínicos en humanos.

5.4 Actividad antidiabética / hipoglucemiante

Estudios en animales: Los estudios que evaluaron la actividad hipoglucemiante de fracciones del extracto metanólico utilizaron la administración oral del extracto (100 y 200 mg/kg de peso corporal) durante 30 días, lo que produjo una reducción significativa en el nivel de glucosa en sangre en modelos de ratas con hiperglucemia inducida por estreptozotocina. El efecto se comparó con glibenclamida a 600 µg/kg (i.p.), y la actividad antidiabética fue dependiente de la dosis.

Fortaleza de la evidencia: Pocos investigadores han evaluado el potencial antidiabético de X. strumarium, pero la mayoría de estos estudios utilizaron extractos acuosos o alcohólicos del follaje, y no se han reportado ensayos en humanos.

5.5 Actividad antimicrobiana

Evidencia in vitro: El extracto de acetona de X. strumarium presentó concentraciones inhibitorias mínimas más bajas que otros extractos frente a las cepas bacterianas y fúngicas probadas. Los extractos mostraron diversos grados de citotoxicidad en las líneas celulares estudiadas, y todos los efectos fueron dependientes de la dosis y específicos del solvente. Los valores de concentración inhibitoria semimáxima (IC₅₀) variaron entre 180.12 y 410.23 µg/mL, obteniéndose el valor de IC₅₀ más bajo con el extracto de acetona.

Fortaleza de la evidencia: La planta contiene un amplio espectro de compuestos bioactivos, incluidas lactonas sesquiterpénicas, flavonoides, ácidos fenólicos y alcaloides, que contribuyen a sus efectos reportados antibacterianos, antifúngicos, antivirales, antiinflamatorios, hipoglucemiantes, antitusivos y anticancerígenos. Todos los datos antimicrobianos provienen de estudios in vitro; no se dispone de datos clínicos en humanos.

5.6 Actividad antiplasmódica / antipalúdica

Evidencia en animales: Chandel et al. (2012) investigaron el efecto antiplasmódico in vitro e in vivo del extracto etanólico de X. strumarium y revelaron que la administración oral del extracto etanólico demostró una quimiosupresión del 88.6%, comparable a la de la cloroquina (5 mg/kg/día) con una quimiosupresión del 88.3%.

Fortaleza de la evidencia: La evidencia se limita a un estudio en animales referenciado. No se han reportado ensayos clínicos en humanos.

5.7 Actividad antitripanosomal

Evidencia in vitro: Se determinó que la xantatina era el compuesto principal y más activo contra Trypanosoma brucei brucei, con un valor de IC₅₀ de 2.63 µg/mL y un índice de selectividad de 20. La xantatina exhibió una inhibición irreversible débil de la tripanotión reductasa específica del parásito. La evidencia es únicamente in vitro.

5.8 Efectos diuréticos y urinarios

Se han reportado efectos diuréticos de X. strumarium en la literatura farmacológica. En la práctica etnobotánica, el pueblo costanoano utilizaba una decocción de semillas para dolencias de la vejiga. La evidencia se mantiene a nivel de reportes de uso tradicional y farmacología animal in vivo.

6. Sistemas corporales y ámbitos de salud

Con base en la literatura revisada por pares y etnobotánica, los siguientes sistemas corporales y ámbitos de salud se asocian con el estudio de X. strumarium:

• Sistema respiratorio: Tratamiento de enfermedades nasales, incluidas la rinitis aguda y crónica, la rinitis alérgica, la nasosinusitis y la obstrucción nasal — el uso clínico moderno predominante en la MTC.
• Sistema inmunitario / alérgico: Actividad antirrinitis alérgica, incluidas propiedades antioxidantes, insecticidas y antiparasitarias, con evidencia mecanística que involucra la supresión de la degranulación de mastocitos.
• Sistema musculoesquelético: Aplicación tradicional al reumatismo, la artritis reumatoide y el lumbago.
• Dermatológico: Uso tradicional para el leucodermia, el prurito, la lepra y la urticaria.
• Oncología (preclínico): Se han reportado actividades farmacológicas anticancerígenas, incluidos efectos antitumorales.
• Metabólico / endocrino: Se han reportado efectos hipoglucemiantes y antilipidémicos en modelos preclínicos.
• Gastrointestinal: Uso tradicional para el estreñimiento y la diarrea.
• Sistema nervioso: Se ha revisado la actividad depresora del SNC en la literatura farmacológica.
• Enfermedades infecciosas: Se han reportado actividades antihelmínticas, antitripanosomales, antifúngicas y antileishmaniales.

7. Formas de dosificación y dosis reportadas

Existen diversas formas de fórmulas disponibles, incluyendo píldoras, tabletas, gránulos, líquido oral y polvos.

• Dosis en estudios en animales (preclínicos):
  • En un estudio de hepatotoxicidad en ratas, se administró XSF en dosis de 7.5, 15.0 y 30.0 g/kg/día durante 5 días.
  • Un estudio hipoglucemiante oral utilizó dosis del extracto de 100 y 200 mg/kg de peso corporal durante 30 días.
  • Los estudios antiproliferativos in vivo en ratones utilizaron xantatina en dosis de 0.1–0.4 mg/10 g, administrada por vía intraperitoneal.
• Concentraciones en estudios in vitro:
  • La xantatina mostró actividad contra T. brucei brucei con un valor de IC₅₀ de 2.63 µg/mL.
  • Los valores de IC₅₀ citotóxicos para extractos de raíz variaron entre 180.12 y 410.23 µg/mL.
• Dosis relacionada con el procesamiento en ratones: Los hígados de los ratones resultaron dañados entre los días 20 y 30 de la administración oral de XF crudo en estudios experimentales de hepatotoxicidad.

No se identificaron estudios farmacocinéticos ni de determinación de dosis en humanos, rigurosamente controlados, que especificaran una dosis humana validada para X. strumarium como suplemento en las fuentes revisadas por pares consultadas para este artículo.

8. Consideraciones de seguridad

Principales compuestos tóxicos

El principio tóxico es un glucósido diterpenoide, el carboxiatractilósido, aunque puede haber otros glucósidos tóxicos estrechamente relacionados en algunas plantas. Los tres principales constituyentes hepatotóxicos en extractos acuosos de frutos de Xanthium strumarium —atractilósido, carboxiatractilósido y 4'-desulfato-atractilósido— han mostrado efectos citotóxicos significativos en líneas celulares hepáticas.

Hepatotoxicidad

Los estudios toxicológicos demostraron que el XF indujo un daño hepático evidente en un estudio de toxicidad a largo plazo en ratas; el extracto acuoso fue más tóxico que el extracto etanólico de XF en ratones; y el extracto acuoso de XF salteado fue menos tóxico que el XF crudo en un estudio de toxicidad aguda en ratones. El carboxiatractilósido y las sustancias relacionadas causan necrosis hepática centrilobulillar o masiva, con signos clínicos de insuficiencia hepática aguda, incluida la encefalopatía hepática.

Toxicidad en el ganado y en plántulas

Se ha reportado que Xanthium strumarium (abrojo áspero) es hepatotóxico en la etapa de plántula, ya que las toxinas se concentran en los cotiledones. Los abrojos también son tóxicos, y aunque suelen ser demasiado ásperos para ser pastados, pueden consumirse si se muelen en piensos. El ganado bovino, porcino y ovino son susceptibles, y la toxicosis generalmente se produce tras un período de escasez de alimento, después de que inundaciones o lluvias han permitido la germinación. Las plántulas y las semillas son las partes más tóxicas de las plantas. Los síntomas suelen aparecer en pocas horas, produciendo inestabilidad y debilidad, depresión, náuseas y vómitos, torsión de los músculos del cuello, pulso rápido y débil, dificultad respiratoria y, finalmente, la muerte en animales gravemente intoxicados.

Casos de toxicidad en humanos

Un paciente que consumió una medicina tradicional china que contenía abrojo (Cang Er Zi Wan, 苍耳子丸) desarrolló espasmos musculares. La planta fue responsable de al menos 19 muertes y 76 casos de enfermedad en el distrito de Sylhet, Bangladesh, en 2007, cuando personas consumieron grandes cantidades de la planta debido a que padecían hambruna durante una inundación monzónica y no había otras plantas disponibles.

Reconocimiento antiguo de la toxicidad

Monografías chinas clásicas como el Bencao Pinhui Jingyao y el Bencao Huiyan señalaron que X. strumarium poseía una toxicidad leve. Esto demuestra que el pueblo chino antiguo tenía un entendimiento claro de la toxicidad de la planta desde hace mucho tiempo.

Alergenicidad del polen y dermatitis de contacto

Los componentes alergénicos presentes en el extracto de polen completo de Xanthium strumarium fueron aislados y caracterizados por investigadores. Las técnicas de prueba cutánea e inhibición de RAST revelaron dos componentes alergénicos importantes: Xan Ib (peso molecular de 103,000 daltons, sin carbohidratos) y Xan VIa (una glucoproteína de peso molecular de 17,000 daltons). Se determinó que la fracción de carbohidrato de Xan VIa estaba asociada con la alergenicidad. Un estudio realizó pruebas de parche a 63 pacientes diagnosticados clínicamente con dermatitis de contacto aerotransportada. Se obtuvieron reacciones positivas a los extractos de X. strumarium en 47 pacientes y 9 controles.

Se ha reportado que la planta tiene efectos alergénicos de moderados a fuertes.

El procesamiento como estrategia de seguridad

Según la teoría de la MTC, el salteado puede reducir la toxicidad y aumentar la eficacia del Fructus Xanthii (XF). Los resultados de hepatotoxicidad indican que la toxicidad del XF disminuye después del procesamiento, posiblemente debido a la disminución de los contenidos de atractilósido y carboxiatractilósido. La evidencia experimental proporciona un fundamento para la reducción de la toxicidad. Los hígados de los ratones resultaron dañados entre los días 20 y 30 de la administración oral de XF crudo, y el nivel de ATP disminuyó. No se observaron diferencias significativas entre el grupo tratado con XF procesado y el grupo control, mientras que el grupo tratado con XF crudo mostró diferencias significativas. Por lo tanto, el procesamiento puede reducir la toxicidad del XF.

Desafíos en la estandarización y la identificación de especies

Los frutos de X. strumarium están oficialmente reconocidos como Cang-Er-Zi en la Farmacopea China (edición de 2015), pero muchas otras especies de Xanthium, como X. mongolicum Kitag, Xanthium spinosum L. y Xanthium canadens Mill, se han utilizado como alternativas a X. strumarium en muchas regiones de China. Por lo tanto, deben emplearse las propiedades físicas, las composiciones químicas y las actividades farmacológicas para identificar y diferenciar las distintas variedades, y es importante garantizar la seguridad y la eficacia de estas hierbas para su uso clínico.

Brechas generales en la evidencia

Los esfuerzos futuros deberían concentrarse más en estudios in vitro e in vivo, así como en ensayos clínicos, con el fin de confirmar el saber tradicional a la luz de una fitoterapia racional. La mayoría de los estudios se han centrado en los frutos, mientras que otras partes de la planta permanecen poco exploradas. Se necesitan estudios farmacocinéticos detallados y perfiles de seguridad para comprender plenamente el potencial terapéutico de X. strumarium.

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