Salvia romana (Salvia sclarea L.): Una referencia integral
1. Identidad y clasificación botánica
1.1 Nomenclatura y taxonomía
Salvia sclarea, la salvia romana o salvia sclarea —la palabra "clary" proviene del inglés medio clarie, del anglonormando sclaree, y este del latín tardío o medieval sclarēia, que significa "clara"— es una planta herbácea perenne de vida corta (bienal) del género Salvia. Pertenece a la familia Lamiaceae (menta). El nombre del género Salvia deriva de la palabra latina salvare, que significa "curar" o "estar sano", lo cual resume la creencia popular en sus propiedades promotoras de la salud.
Las especies de Salvia constituyen alrededor de una cuarta parte de la familia Lamiaceae y son muy diversas, con más de 900 especies en todo el mundo. Sinónimos comunes o nombres relacionados de Salvia sclarea incluyen "salvia romana", "ojo claro" y "salvia moscatel". No debe confundirse con la salvia común o de jardín (Salvia officinalis), que es una especie distinta con un perfil fitoquímico diferente.
1.2 Morfología y origen geográfico
La salvia romana pertenece a la familia Lamiaceae. Esta especie vegetal bienal o perenne es originaria del sur de Europa, pero se cultiva en todo el mundo como planta ornamental y productora de aceite esencial, principalmente en regiones de clima templado y subtropical. Más precisamente, es originaria de la cuenca norte del Mediterráneo y de algunas zonas de África del Norte y Asia Central.
Salvia sclarea alcanza entre 3 y 4 pies (0,91 a 1,22 m) de altura, con tallos gruesos y cuadrangulares cubiertos de vellosidades. Las hojas miden aproximadamente 1 pie (0,30 m) de largo en la base y 0,5 pies (0,15 m) de largo en la parte superior de la planta. La superficie superior de la hoja es rugosa y está cubierta de pelos glandulares. Las flores se agrupan en verticilos, con entre dos y seis flores en cada uno, y están sostenidas por grandes brácteas coloridas que van del malva pálido al lila, o de blanco a rosado con una marca rosa en el borde.
1.3 Formas comunes y preparaciones
Las flores, las hojas y el aceite esencial se utilizan para elaborar remedios. Las hojas y flores frescas o secas pueden infusionarse y beberse como té digestivo. La planta también es la fuente de un aceite esencial obtenido por destilación al vapor, que representa su forma comercial y terapéutica principal en la práctica moderna. La salvia romana también se utiliza para producir un concreto y un absoluto, ampliamente usados en las industrias de fragancias y saborizantes, obtenidos mediante extracción con solventes del material vegetal. En alimentos y bebidas, el aceite de salvia romana se usa como agente saborizante; en la industria manufacturera, el aceite se usa como fragancia en jabones y cosméticos. La planta se ha cultivado durante mucho tiempo como hierba y actualmente se cultiva predominantemente por su aceite esencial.
2. Uso tradicional e histórico
2.1 Mundo mediterráneo antiguo
La salvia romana hizo su primera aparición documentada en la historia escrita en el año 77 d. C., cuando la familia de plantas Salvia fue descrita por Plinio el Viejo, autor y naturalista romano. Aún antes, hay referencias a la salvia romana que datan de aproximadamente el año 50 d. C., cuando Pedanio Dioscórides, botánico de la antigua Grecia, la llamó "Ojo Claro" en su texto herbario De Materia Medica.
Se cree que el uso tradicional de la salvia romana se remonta a los romanos, quienes la usaban internamente como infusión para apoyar los sistemas digestivo y respiratorio, así como para el apoyo durante el ciclo menstrual. Los romanos valoraban su aroma, y la planta se usaba para perfumar los baños; la salvia romana también se usaba en ocasiones como sustituto del lúpulo para dar sabor a la cerveza o al vino, ya que se decía que añadía amargor y hacía la bebida más embriagante. Las hojas también se usaban para dar a los vinos un sabor moscatel, de donde proviene uno de sus nombres comunes, salvia moscatel.
En la antigua Grecia, el mucílago de la semilla se mezclaba con agua y se aplicaba sobre hinchazones y tumores. También se usaba para extraer espinas, astillas y otros cuerpos extraños de la piel.
2.2 Uso en la Europa medieval
En la Edad Media, se usaba tradicionalmente para problemas digestivos, enfermedad renal, problemas uterinos y menstruales, infecciones de garganta y respiratorias, y como tónico nervioso general. Los eruditos medievales la reverenciaban como herba sacra, o "hierba sagrada", utilizándola en lavados oculares y compresas para afecciones de los ojos, un uso que dio origen a su nombre "Clary", derivado del latín clarus, que significa "claro".
En la Europa medieval, los destilados de Salvia sclarea se vendían como "agua moscatel" para diversas dolencias. Escritos del siglo XV, como los del herborista alemán Hieronymus Bock, señalan sus beneficios para las inflamaciones oculares y las molestias digestivas.
El herborista del siglo XVII Nicholas Culpeper sugería sumergir las hojas de salvia romana en masa para rebozar y frotarlas en mantequilla. Según él, las hojas fritas ayudaban con el dolor de espalda. También advirtió sobre mezclar hojas de salvia romana con vino, ya que creía que la combinación actuaba como afrodisíaco. Culpeper se refirió a ella como "clear-eye" en su Complete Herbal (1653).
Históricamente, la salvia romana fue de hecho el té más popular en el Reino Unido antes de que se importara el té negro (Camellia sinensis). Durante la Edad Media en Europa, la salvia romana continuó siendo un elemento básico en la medicina herbal. Los monjes y herboristas valoraban sus propiedades calmantes, usándola para elaborar remedios y tónicos herbales.
2.3 Uso en otros sistemas tradicionales
La salvia romana se considera una hierba tónica y, en la medicina tradicional china (MTC), se entiende que fortalece el qi, restaura la debilidad mental y sirve como tónico general. En sistemas de curación tradicionales como el Ayurveda, se clasifica como un tónico beneficioso integral que equilibra los tres doshas. Relatos de viajeros de la Ruta de la Seda también mencionan el uso local de la salvia romana en Persia para la cicatrización de heridas, aplicando hojas trituradas como cataplasma.
Para el siglo XVII, los perfumistas franceses reconocieron su aroma similar al almizcle, y el aceite de salvia romana se convirtió en un elemento fundamental de las fragancias finas.
3. Fitoquímica: componentes clave y compuestos activos
3.1 Composición del aceite esencial
La salvia romana es un aromático complejo con más de 250 componentes diferentes. Se sabe que la composición química del aceite esencial varía considerablemente según el origen geográfico, las condiciones de cultivo y la parte de la planta utilizada, pero varios componentes aparecen de manera consistente como dominantes.
El aceite esencial de salvia romana es rico en monoterpenoides oxigenados e hidrocarburos monoterpenoides, con componentes clave como el acetato de linalilo (49,1%) y el linalol (20,6%), junto con otros componentes que incluyen (E)-cariofileno (5,1%), p-cimeno (4,9%), α-terpineol (4,9%) y acetato de geranilo (4,4%).
Los resultados de la investigación muestran que la composición química del aceite esencial de salvia romana está influenciada por diversas condiciones ecológicas, geográficas y ambientales, pero el linalol y el acetato de linalilo se reconocen como los componentes principales. Un análisis detallado de una muestra de aceite de salvia romana mostró 56 componentes, de los cuales el acetato de linalilo (57,9%) y el linalol (12,4%) fueron determinados como los principales, junto con α-pineno (4,5%), α-terpineol (3,5%), sabineno (3,3%), β-pineno (3,0%), acetato de geranilo (1,6%), mirceno (1,5%) y acetato de nerilo (1,0%).
3.2 Esclareol
El esclareol es un alcohol diterpénico aislado de la salvia romana (Salvia sclarea L.) y es reconocido como el ingrediente predominante en el aceite refinado de Salvia sclarea. El concreto de salvia romana contiene un alto porcentaje de esclareol, una molécula inusualmente grande que no se encuentra comúnmente en los aromáticos botánicos, la cual posee un aroma suave similar al ámbar gris. La concentración de esclareol en el aceite esencial varía ampliamente según el método de extracción y el quimiotipo de la planta.
3.3 Compuestos fenólicos no volátiles
La planta es rica en compuestos bioactivos, incluyendo aceites esenciales, flavonoides, terpenos y ácidos fenólicos, que contribuyen a sus propiedades terapéuticas, tales como efectos antimicrobianos, antiinflamatorios, antioxidantes y neuroprotectores. La caracterización de compuestos bioactivos mediante cromatografía líquida de alta resolución ha indicado la presencia de cantidades significativas de polifenólicos, siendo el ácido rosmarínico el predominante. Se ha reportado que la acacetina es el compuesto fenólico más abundante en extractos de S. sclarea.
3.4 Diterpenoides en las raíces
En las raíces de S. sclarea se encuentran varios diterpenoides, entre ellos ferruginol, salvipisona, esclareol, aetiopinona y 1-oxoaetiopinona. Existe evidencia de que los diterpenoides aetiopinona y salvipisona de S. sclarea presentan actividad citotóxica frente a las células leucémicas HL-60 y NALM-6.
4. Mecanismos de acción
4.1 Modulación estrogénica y endocrina
El alto contenido de esclareol (hasta un 7%) del aceite esencial de salvia romana lo convierte en un modulador selectivo del receptor de estrógeno (SERM, por sus siglas en inglés), y como tal, tiene una acción reguladora sistémica de los estrógenos, que potencialmente mejora los síntomas de la menopausia, la dismenorrea o el síndrome premenstrual (SPM) cuando hay niveles bajos de estrógeno, o las formas graves de SPM en las que domina el estrógeno. Sus acciones tónicas, relajantes y espasmolíticas sobre el útero se atribuyen a sus efectos estimulantes sobre el eje hipofisario-gonadal, una parte crítica del sistema neuroendocrino que regula las hormonas sexuales. Se entiende que esta actividad estimulante es producida por el contenido de acetato de linalilo de la hierba, que puede llegar a ser de aproximadamente 66,5%.
Sin embargo, es importante señalar que otros dos aceites esenciales (geranio y rosa otto) mostraron efectos potenciadores de estrógeno en estudios, mientras que la salvia romana no lo hizo. Aunque la salvia contiene compuestos con propiedades débiles similares al estrógeno (fitoestrógenos), esto no se traduce en un aumento medible de los niveles de estrógeno en humanos.
4.2 Vías neurológicas: modulación dopaminérgica y serotoninérgica
La investigación del mecanismo de la acción antidepresiva del aceite de salvia romana mediante el pretratamiento con agonistas y antagonistas de receptores encontró que el efecto antiestrés del aceite de salvia romana fue significativamente bloqueado por el pretratamiento con buspirona (un agonista de 5-HT1A), SCH-23390 (un antagonista del receptor D1) y haloperidol (un antagonista de los receptores D2, D3 y D4). Esto indica la participación de vías tanto serotoninérgicas como dopaminérgicas en los efectos neurológicos observados.
Se ha informado que el acetato de linalilo reduce la presión sistólica y la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS) en un modelo de rata de lesión isquémica relacionada con hipertensión. Además, se ha demostrado que el acetato de linalilo ejerce efectos similares a los de los fármacos al alterar la expresión de proteínas relacionadas con la depresión, y reduce significativamente los niveles de corticosterona en sangre en un modelo de rata de diabetes tipo 2 inducida por estrés crónico y una dieta alta en grasas, aliviando así el estrés.
4.3 Acción espasmolítica y broncodilatadora
La investigación ha buscado evaluar el uso tradicional de Salvia sclarea, encontrando posibles mecanismos de sus acciones espasmolíticas y broncodilatadoras en condiciones in vitro, respaldados por análisis de acoplamiento molecular, junto con efectos antimicrobianos. La caracterización de compuestos bioactivos mediante cromatografía líquida de alta resolución indicó la presencia de cantidades significativas de polifenólicos, siendo el ácido rosmarínico el predominante. Las contracciones ileales espontáneas se inhibieron mejor con el extracto preparado con metanol al 80% y maceración.
4.4 Disrupción de la membrana antifúngica
Se estudiaron los efectos del aceite de salvia romana y sus dos componentes principales, el linalol y el acetato de linalilo, sobre células de la levadura patógena humana eucariota Candida albicans. Las propiedades dinámicas y termodinámicas de la membrana plasmática se investigaron mediante espectroscopía de resonancia paramagnética electrónica (EPR). El monitoreo reveló una disminución en la frecuencia de punto de ruptura en la membrana plasmática de manera dependiente de la temperatura. Los resultados sugieren un aumento significativo en la fluidez de las membranas plasmáticas tratadas cerca de los grupos de cabeza, y el aceite de salvia romana y el acetato de linalilo indujeron un mayor nivel de fluidización en ambas profundidades de la membrana plasmática. Se considera que este mecanismo de disrupción de la membrana subyace a la actividad antifúngica del aceite contra las especies de Candida.
4.5 Mecanismos anticancerígenos
Se encontró que el esclareol aislado de S. sclarea inhibe la proliferación e induce la apoptosis de varias líneas celulares cancerosas. Existe evidencia de que los diterpenoides aetiopinona y salvipisona de S. sclarea presentan actividad citotóxica frente a las células leucémicas HL-60 y NALM-6. Estos compuestos actúan mediante la inducción de la caspasa-3, una de las principales proteasas involucradas en la apoptosis, de manera dependiente de la concentración tras una exposición breve.
5. Evidencia científica por área de uso
5.1 Dismenorrea (dolor menstrual)
Solidez de la evidencia: Preliminar; ensayos controlados aleatorizados (ECA) pequeños, que generalmente utilizan mezclas de aceites esenciales.
Un ensayo clínico aleatorizado y doble ciego de 2012 evaluó la eficacia de mezclas de aceites esenciales sobre los calambres menstruales en pacientes ambulatorias con dismenorrea primaria. Cuarenta y ocho pacientes ambulatorias fueron diagnosticadas con dismenorrea primaria con puntuaciones mayores a 5 en escalas numéricas de 10 puntos. Se asignaron aleatoriamente a un grupo de aceite esencial (n=24) y a un grupo de fragancia sintética (n=24). Los aceites esenciales combinados con lavanda (Lavandula officinalis), salvia romana (Salvia sclarea) y mejorana (Origanum majorana) en una proporción de 2:1:1 se diluyeron en crema sin fragancia a una concentración del 3% para el grupo de aceite esencial. Este ensayo encontró que la duración del dolor se redujo significativamente de 2,4 a 1,8 días después de la intervención de aromaterapia (masaje abdominal con la mezcla de crema de aceite esencial) en el grupo de aceite esencial. La mezcla de aceites esenciales contenía cuatro componentes analgésicos que en total representaban el 79,29% de la fórmula; los investigadores atribuyeron los efectos analgésicos a estos componentes, dos de los cuales fueron el acetato de linalilo y el linalol.
Un estudio separado y anterior, un ensayo clínico aleatorizado controlado con placebo publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine en 2006, exploró los efectos de la aromaterapia sobre los calambres menstruales en 67 estudiantes universitarias. Las participantes se dividieron en un grupo experimental que recibió aromaterapia con aceites de lavanda, salvia romana y rosa en aceite de almendras, un grupo placebo con solo aceite de almendras, y un grupo control sin tratamiento. Los resultados mostraron reducciones significativas en los calambres menstruales y en la gravedad de la dismenorrea en el grupo de aromaterapia en comparación con los grupos placebo y control.
Un ensayo cruzado aleatorizado de 2026 examinó específicamente la inhalación de salvia romana. Este ensayo incluyó a 20 atletas universitarias mujeres (edad promedio: 20,2 ± 1,2 años). Las participantes se asignaron aleatoriamente a una de dos condiciones: inhalación de aceite esencial de salvia romana (intervención) o de agua (control). Cada condición duró un ciclo menstrual, con inhalación administrada a la hora de dormir durante 60 minutos mediante un difusor. Los síntomas relacionados con la dismenorrea y su impacto en el rendimiento atlético se evaluaron utilizando una escala visual analógica. Los análisis bioquímicos incluyeron la capacidad antioxidante salival y la medición de los niveles de cortisol, estradiol y progesterona. Se analizaron los datos de 12 participantes que completaron el estudio.
Limitaciones: Todos los ensayos hasta la fecha han utilizado mezclas de aceites esenciales (no salvia romana sola), lo que hace imposible aislar la contribución específica de S. sclarea. Los tamaños de muestra son pequeños, y los ensayos se limitan en gran medida a la administración mediante masaje de aromaterapia. La evidencia es preliminar y no puede considerarse definitiva.
5.2 Menopausia — Estado de ánimo, cortisol y serotonina
Solidez de la evidencia: Preliminar; ensayo clínico único de tamaño pequeño (n=22) con resultados bioquímicos.
Un estudio publicado en Phytotherapy Research (2014) examinó los efectos similares a los antidepresivos del aceite de salvia romana en seres humanos, comparando los cambios en los niveles de neurotransmisores en plasma. Las participantes voluntarias fueron 22 mujeres menopáusicas en sus 50 años. Las sujetas se clasificaron en grupos normal y con tendencia a la depresión utilizando instrumentos del Inventario de Depresión en su versión coreana. Luego se compararon los cambios en las concentraciones de neurotransmisores entre los dos grupos. Después de la inhalación del aceite de salvia romana, los niveles de cortisol disminuyeron significativamente, mientras que la concentración de 5-hidroxitriptamina (5-HT) aumentó significativamente. Entre los tres inventarios utilizados, solo el KBDI-II diferenció a los grupos normal y con tendencia a la depresión con un nivel de cortisol significativamente diferente. El estudio concluyó que el aceite de salvia romana tiene un efecto similar al de los antidepresivos.
En este pequeño estudio de 22 mujeres menopáusicas, algunas de las cuales presentaban síntomas depresivos, se demostró que la salvia romana tanto aumentaba la producción de 5-HTP (precursor de la serotonina) como disminuía el cortisol. La tasa de cambio en los niveles de cortisol fue mayor en las mujeres con síntomas depresivos en comparación con los grupos normales, y la diferencia fue estadísticamente significativa.
Limitaciones: La población del estudio fue muy pequeña (n=22), toda femenina y toda menopáusica. El estudio careció de un control con placebo y no fue ciego. Estos hallazgos no pueden generalizarse a poblaciones más amplias y deben replicarse en ensayos más grandes y controlados.
5.3 Ansiedad, estrés y depresión
Solidez de la evidencia: Preliminar; un ECA clínico pequeño en una población clínica especializada; estudios en animales solo como apoyo para datos mecanísticos.
Un ensayo controlado aleatorizado y ciego publicado en 2025 en Frontiers in Medicine analizó los efectos de la inhalación de salvia romana (S. sclarea L.) o de acetato de linalilo sobre la depresión y factores psicológicos en pacientes con úlceras del pie diabético (UPD). Los pacientes se categorizaron como con depresión leve o moderada a grave según las puntuaciones de la escala visual analógica (EVA) para depresión. Se asignaron aleatoriamente a inhalación de aceite de salvia romana al 5%, acetato de linalilo al 5%, o aceite de almendras (control) mediante respiración natural. Se midieron la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la EVA de depresión, la EVA de ansiedad y la EVA de estrés antes y después de la inhalación. Este estudio incluyó a 72 pacientes con UPD. En comparación con la inhalación de aceite de almendras, la inhalación de aceite de salvia romana redujo significativamente el estrés (p < 0,05 y p < 0,01) en pacientes con depresión leve, mientras que la inhalación de acetato de linalilo redujo significativamente la EVA de ansiedad (p < 0,05) y la EVA de depresión (p < 0,05) en pacientes con depresión moderada a grave. La inhalación de aceite de salvia romana podría tener el potencial de aliviar el estrés y la ansiedad en pacientes con UPD y depresión leve, mientras que la inhalación de acetato de linalilo podría tener el potencial de aliviar la ansiedad y la depresión en pacientes con UPD y depresión moderada a grave.
Datos en animales: Se evaluaron los efectos antidepresivos de los aceites esenciales de manzanilla, salvia romana, romero y lavanda mediante una prueba de natación forzada (FST) en ratas. Las ratas fueron tratadas con aceites esenciales mediante inyección intraperitoneal o inhalación. Los niveles séricos de corticosterona se evaluaron mediante ELISA. Entre los aceites esenciales probados, el aceite de salvia romana al 5% (v/v) tuvo el efecto antiestrés más fuerte en la FST. Se trata de hallazgos preclínicos que no pueden extrapolarse directamente a los seres humanos.
Limitaciones: El ECA en humanos de 2025 se realizó en una población clínica especializada (pacientes con úlceras del pie diabético) y puede no ser generalizable. Los estudios en animales proporcionan hipótesis mecanísticas, pero no prueba clínica.
5.4 Actividad antimicrobiana y antifúngica
Solidez de la evidencia: Evidencia moderada in vitro/de laboratorio; sin ensayos clínicos en humanos.
Los aceites esenciales y extractos de la planta han demostrado una sólida actividad antimicrobiana contra bacterias tanto grampositivas como gramnegativas, así como propiedades antifúngicas contra múltiples especies de Candida y otros patógenos fúngicos.
Se aislaron tres especies del género Staphylococcus de pacientes con infecciones de heridas, incluyendo S. aureus (n=28) y especies coagulasa-negativas. Los resultados in vitro mostraron que el aceite esencial de Salvia sclarea tiene una fuerte actividad antiestafilocócica contra cepas clínicas aisladas de infecciones de heridas. Las cepas de S. aureus y S. epidermidis fueron las más susceptibles al aceite de salvia romana. Las cepas de Staphylococcus aureus, incluidas las de SARM, fueron simultáneamente las más resistentes a los antibióticos recomendados.
Se analizó el aceite esencial de salvia romana como posible agente antifúngico. Entre las especies fúngicas probadas se incluyeron agentes de intoxicación alimentaria, hongos causantes de deterioro y patógenos de plantas y animales. Se utilizó el método de microdilución para establecer las concentraciones mínimas inhibitorias (CMI) y las concentraciones mínimas fungicidas (CMF). Se utilizó el antimicótico comercial bifonazol como control. Una concentración de 25 μl/ml mostró actividad fungicida contra las especies de Aspergillus, Penicillium y Fusarium, y Trichoderma viride.
La combinación del aceite esencial de S. sclarea y acetato de linalilo (1:1) mostró una protección in situ significativa de los rizomas de Picrorhiza kurroa contra Aspergillus flavus y otros aislados fúngicos biodeteriorantes, atribuida a su alto contenido fenólico y su naturaleza antioxidante. Los hidrolatos preparados a partir de S. officinalis y S. sclarea también demostraron actividad inhibitoria sobre las bacterias grampositivas y gramnegativas probadas.
Limitaciones: Todos los datos antimicrobianos provienen de estudios de laboratorio in vitro. No hay ensayos clínicos en humanos publicados que evalúen la salvia romana como agente antimicrobiano. Los hallazgos in vitro no predicen de manera confiable la eficacia clínica.
5.5 Propiedades anticancerígenas
Solidez de la evidencia: Solo preclínica (estudios de líneas celulares in vitro); sin ensayos clínicos en humanos.
Los compuestos bioactivos de S. sclarea, particularmente el esclareol, exhiben propiedades anticancerígenas prometedoras, mostrando una eficacia significativa contra diversas líneas celulares cancerosas, incluidas leucemia, cáncer de mama, colon, pulmón, cáncer cervical y osteosarcoma. Se encontró que el esclareol aislado de S. sclarea inhibe la proliferación e induce la apoptosis de varias líneas celulares cancerosas. El esclareol también demostró eficacia antifotoenvejecimiento in vitro y mostró efectos de mejora de las arrugas en una prueba clínica utilizando una crema con esclareol al 0,02%.
Curiosamente, el esclareol se ha considerado recientemente como candidato potencial contra la COVID-19 y la enfermedad de Parkinson. Estos son hallazgos exploratorios solo en etapas tempranas de investigación.
Limitaciones: Todos los datos anticancerígenos derivan de estudios de líneas celulares in vitro. Estos hallazgos son preliminares y exploratorios. No se han realizado ensayos clínicos en humanos sobre los efectos anticancerígenos del esclareol o la salvia romana. La eficacia en líneas celulares no predice los resultados del tratamiento clínico del cáncer.
5.6 Efectos antidiabéticos
Solidez de la evidencia: Evidencia preclínica preliminar; traducción clínica limitada.
La investigación sobre el aceite esencial de S. sclarea en relación con sus efectos antidiabéticos se ha centrado particularmente en quimiotipos con altas concentraciones de linalol (promedio de 40,2%) y acetato de linalilo (promedio de 50,4%). El quimiotipo 1, caracterizado por su alto contenido de linalol y típicamente encontrado en regiones de baja altitud de Polonia y Líbano, demostró propiedades antidiabéticas agudas y subcrónicas significativamente superiores en comparación con el quimiotipo 5, distinguido por su alto contenido de acetato de linalilo. La investigación confirmó la prometedora actividad antidiabética del aceite esencial de salvia romana, lo que indica su posible papel como opción terapéutica complementaria en el manejo de la diabetes.
El esclareol también se ha caracterizado con bioactividades antidiabéticas y antihipertensivas. Sin embargo, estos hallazgos siguen siendo en gran medida preclínicos.
5.7 Efectos cardiovasculares y antihipertensivos
Solidez de la evidencia: Solo estudios en animales.
Aunque Salvia sclarea se utiliza ampliamente en aromaterapia y posee propiedades antioxidantes y antimicrobianas, sus mecanismos de acción cardiovascular se estudiaron evaluando si la salvia romana es eficaz en el tratamiento de la disfunción endotelial inducida por estrés de inmovilización crónica en ratas. Las ratas fueron inyectadas intraperitonealmente con aceite de almendras, aceite de salvia romana (5%, 10% o 20%), o nifedipina una vez al día, seguido de estrés de inmovilización (2 h/día) durante 14 días. Se midieron la presión arterial sistólica (PAS) y la frecuencia cardíaca (FC), así como las concentraciones séricas de corticosterona (CORT), un biomarcador de estrés crónico; malondialdehído (MDA), un biomarcador de estrés oxidativo; la producción de óxido nítrico; y el nivel de eNOS, un biomarcador de disfunción endotelial. Estos hallazgos se limitan a modelos animales.
5.8 Actividad espasmolítica/antiespasmódica
Solidez de la evidencia: In vitro; respaldada por el uso tradicional y el acoplamiento molecular.
Un estudio tuvo como objetivo evaluar el uso tradicional de Salvia sclarea L. mediante la identificación de los posibles mecanismos de sus acciones espasmolíticas y broncodilatadoras en condiciones in vitro, respaldadas por análisis de acoplamiento molecular, junto con efectos antimicrobianos. El estudio encontró que los extractos de S. sclarea inhibieron las contracciones ileales espontáneas en preparaciones de tejido aislado, lo que respalda el uso tradicional de la planta para el espasmo gastrointestinal y las afecciones respiratorias.
6. Sistemas corporales asociados con la salvia romana
- Sistema reproductivo/endocrino: La salvia romana tiene una afinidad particular por el sistema reproductivo femenino, con aplicaciones durante la menarquia, el parto y la menopausia, actuando de manera sistémica y específica, principalmente sobre los tejidos musculares uterinos, el sistema nervioso y los músculos.
- Sistema nervioso central/estado de ánimo: El aceite de salvia romana se utiliza para apoyar el sistema nervioso y se emplea ampliamente en el tratamiento del estrés, la ansiedad, la depresión y la tensión.
- Sistema musculoesquelético: Sus efectos analgésicos y antiespasmódicos lo hacen útil para aliviar calambres musculares o músculos doloridos.
- Sistema digestivo: La salvia romana tiene un efecto regulador sobre el sistema digestivo, aliviando la hinchazón y el síndrome de intestino irritable (SII).
- Sistema respiratorio: Es antimicrobiana y expectorante, lo que la hace útil para apoyar y tonificar los pulmones y favorecer la recuperación de la congestión o infección respiratoria.
- Sistema tegumentario (piel): Se ha encontrado que el esclareol tiene actividad antifotoenvejecimiento, y una crema con esclareol al 0,02% demostró efectos de mejora de las arrugas en un entorno de prueba clínica.
7. Formas de dosificación y dosis reportadas
Las formas de uso incluyen principalmente el aceite esencial (inhalación, tópica) y el té de hierbas. Los valores de dosificación específicos reportados en los estudios clínicos en humanos citados son los siguientes:
- Masaje de aromaterapia tópica (dismenorrea): Los aceites esenciales combinados con lavanda, salvia romana y mejorana en una proporción de 2:1:1 se diluyeron en crema sin fragancia a una concentración del 3% para aplicación tópica.
- Inhalación (estudio de UPD/depresión): Los pacientes fueron asignados aleatoriamente a inhalación de aceite de salvia romana al 5%, acetato de linalilo al 5%, o aceite de almendras (control) mediante respiración natural.
- Inhalación (dismenorrea en atletas): Cada condición duró un ciclo menstrual, con inhalación administrada a la hora de dormir durante 60 minutos mediante un difusor.
- Té de hierbas/infusión: Las hojas y flores frescas o secas pueden infusionarse y beberse como té digestivo para aliviar la hinchazón, la flatulencia o el SII. No se ha establecido una dosis estandarizada para la infusión oral en la literatura revisada por pares citada.
- Dosis en estudios con animales (no aplicables a humanos): En el estudio de estrés con ratas, los animales fueron inyectados intraperitonealmente con aceite de salvia romana en concentraciones del 5%, 10% o 20%. Estas vías y concentraciones no son clínicamente aplicables a los seres humanos.
No se ha establecido una dosis terapéutica estandarizada para la administración oral o sistémica de preparaciones de salvia romana en la literatura clínica revisada. Las dosis utilizadas en los estudios en humanos citados anteriormente se relacionan exclusivamente con las vías de aromaterapia (inhalación y tópica).
8. Consideraciones de seguridad e interacciones
8.1 Embarazo
La salvia romana se menciona comúnmente como un aceite esencial que debe evitarse durante el embarazo, debido a sus acciones como emenagogo. A pesar de esta preocupación, no existe un consenso general en contra de su uso ni evidencia clínica que determine que sea insegura durante el embarazo, y algunas autoridades (Tisserand y Young) no expresan precaución alguna contra su uso. Del mismo modo, no hay evidencia que confirme su seguridad durante el embarazo, por lo que no se recomienda su uso durante este periodo.
Debe evitarse la salvia romana hasta el término del embarazo debido a un posible efecto sobre la actividad uterina. La salvia romana parece ser segura para mujeres embarazadas y en lactancia en las cantidades presentes en los alimentos, pero deben evitarse cantidades medicinales mayores hasta que se sepa más.
8.2 Afecciones sensibles a las hormonas
Evite su uso en casos de cánceres dependientes de hormonas, ya que la salvia romana es un SERM y las interacciones de los SERM con otros tratamientos contra el cáncer no se comprenden bien.
8.3 Interacción con el alcohol
El alcohol puede potenciar los efectos narcóticos de la salvia romana. Se recomienda evitar el uso de este aceite esencial durante o después del consumo de alcohol. Se ha informado que esta combinación puede provocar sueños vívidos y dificultades para dormir.
8.4 Interacciones farmacológicas
El hidrato de cloral y la hexobarbitona interactúan con el aceite de salvia romana. Estos fármacos causan somnolencia y sopor, y la salvia romana parece aumentar los efectos de estos medicamentos hipnóticos y sedantes, potenciando sus efectos.
8.5 Sensibilización cutánea
Los aceites esenciales pueden ser tóxicos o causar irritación en la piel si se usan en su forma pura (sin diluir). La práctica estándar de la aromaterapia exige la dilución en un aceite portador antes de la aplicación tópica. Se recomienda realizar una prueba de parche en una pequeña área de la piel antes de la aplicación tópica generalizada.
8.6 Tolerabilidad general
La salvia romana es segura cuando se usa en las cantidades presentes en los alimentos. No hay suficiente información para saber si es segura cuando se usa en cantidades medicinales. Sus amplias actividades farmacológicas, junto con su baja toxicidad y origen natural, la convierten en un candidato para el desarrollo de nuevos agentes terapéuticos y productos nutracéuticos, aunque los datos de seguridad en humanos a dosis terapéuticas siguen siendo limitados.
8.7 Vacíos de evidencia y evaluación general de la evidencia
La salvia romana se utiliza para el malestar estomacal y otros trastornos digestivos, enfermedades renales, calambres menstruales (dismenorrea), síntomas de la menopausia, ansiedad, estrés y muchas otras afecciones, pero no existe buena evidencia científica que respalde estos usos. La mayoría de la evidencia farmacológica sigue siendo preclínica (basada en estudios in vitro y en animales). Los ensayos clínicos en humanos son escasos en número, de tamaño de muestra pequeño, generalmente utilizan mezclas de aceites esenciales en lugar de salvia romana aislada, y se limitan principalmente a vías de administración de aromaterapia. No existen ensayos controlados aleatorizados que examinen los efectos de la salvia romana sobre la progesterona en la literatura médica revisada por pares. Las afirmaciones sobre efectos de aumento de progesterona no están respaldadas por investigación clínica. Este es un vacío en el que las afirmaciones de marketing superan sustancialmente la evidencia disponible.
Referencias
- Salvia sclarea: A comprehensive review of its pharmacology, phytochemistry, ethnobotany and traditional uses — ScienceDirect (2026)
- Salvia sclarea Essential Oil Chemical Composition and Biological Activities — PMC (2023)
- The Bioactivities of Sclareol: A Mini Review — Frontiers in Pharmacology / PMC (2022)
- An In Vitro and In Silico Characterization of Salvia sclarea L. Methanolic Extracts as Spasmolytic Agents — PMC (2023)
- Natural Compounds of Salvia L. Genus and Molecular Mechanism of Their Biological Activity — PMC (2024)
- Differential Effects of Clary Sage Oil and Linalyl Acetate on Depression Levels in Diabetic Foot Ulcer Patients — Frontiers in Medicine / PMC (2025)
- Differential effects of clary sage (Salvia sclarea L.) oil and linalyl acetate on depression levels in diabetic foot ulcer patients — PubMed (2025)
- Pain relief assessment by aromatic essential oil massage on outpatients with primary dysmenorrhea: a randomized, double-blind clinical trial — PubMed (2012)
- Antidepressant-like effect of Salvia sclarea is explained by modulation of dopamine activities in rats — PubMed (2010)
- Effects of Salvia sclarea on chronic immobilization stress induced endothelial dysfunction in rats — PubMed (2014)
- Effects of clary sage oil and its main components, linalool and linalyl acetate, on the plasma membrane of Candida albicans: an in vivo EPR study — PubMed (2016)
- Changes in 5-hydroxytryptamine and Cortisol Plasma Levels in Menopausal Women After Inhalation of Clary Sage Oil — Phytotherapy Research (2014)
- The effect of clary sage oil on staphylococci responsible for wound infections — PMC (2015)
- Clary sage essential oil and its biological activities — Advances in Traditional Medicine, Springer (2020)
- Effects of Inhaling Clary Sage Essential Oil on Dysmenorrhea-Related Symptoms, Salivary Antioxidant Capacity, and Hormone Levels in Female Collegiate Athletes: A Randomized Crossover Trial — Applied Sciences / MDPI (2026)
- Salvia sclarea — Wikipedia
- Clary Sage (Salvia sclarea): Benefits, Side Effects, Safety — Herbal Reality
- Clary Sage — WebMD Vitamins & Supplements
- Can Clary Sage Really Help Your Hormones? What the Research Actually Shows — Klarity Health Library
- Chemical composition and antifungal activity of Salvia sclarea (Lamiaceae) essential oil — ResearchGate
- Bioactive chemical composition and pharmacological insights into Salvia species — PMC (2025)
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