Bryonia: Un Artículo de Referencia Integral
1. Identidad, Taxonomía y Fuente Natural
Género y Especie. Bryonia es un género de plantas con flores de la familia de las cucurbitáceas; la brionia es su nombre común más conocido. El género Bryonia (Cucurbitaceae) contiene 12 especies, que prosperan en las regiones florísticas mediterránea, irano-turania y, en parte, en los reinos florales holárticos. Una revisión sistemática de 2024 reconoció al género Bryonia como perteneciente a la familia Cucurbitaceae y compuesto por 13 taxones conocidos con nombres aceptados. Las especies de mayor significancia medicinal son Bryonia alba L. (brionia blanca) y Bryonia dioica Jacq. (brionia roja). La diferencia más significativa entre estas especies, además de las características morfológicas, se encuentra en el sistema de reproducción: B. alba L. es una especie monoica, mientras que B. cretica L. y B. dioica son especies dioicas.
Distribución Geográfica y Origen. Todas las especies de Bryonia tienen su origen en la región irano-turania en Asia. Bryonia alba tiene, como señala el botánico británico Charles Jeffrey, la distribución más amplia y más septentrional de todas las especies de Bryonia, extendiéndose desde aproximadamente 8°E en Europa Occidental hasta los Urales meridionales y el norte de Irán en el este. Bryonia dioica, una hierba trepadora perenne con raíces tuberosas, se encuentra en la Europa templada, el norte de África y el oeste de Asia, y pertenece al género Bryonia, en el cual algunas especies pueden contener cucurbitacinas citotóxicas. Los usos medicinales de Bryonia (Cucurbitaceae) se han registrado durante más de dos milenios, e incluso hoy existe un mercado considerable de preparaciones de Bryonia en la medicina homeopática. El uso prolongado como planta medicinal ha propiciado cambios antropogénicos en su distribución, seguidos de naturalización e invasividad en hábitats perturbados, por ejemplo, en Estados Unidos y Nueva Zelanda.
Morfología Botánica. Las brionias son hierbas perennes trepadoras con zarcillos, hojas palmeadamente lobuladas, flores en racimos axilares, y el fruto es una baya globular lisa. Bryonia dioica Jacq. es una hierba trepadora perenne con raíces tuberosas, ampliamente utilizada en la medicina tradicional de Argelia para el tratamiento de cánceres; pertenece al género Bryonia (Cucurbitaceae).
Nombres Comunes. Bryonia se conoce comúnmente como brionia, brionia blanca (B. alba) o brionia roja (B. dioica). B. alba también se conoce históricamente como "nabo silvestre" o "lúpulo silvestre" en la literatura popular. Bryonia laciniosa se conoce en la tradición ayurvédica como "shivlingi".
Parte Utilizada. La raíz se extrae en otoño, se corta en trozos y luego se machaca hasta obtener una pulpa para preparaciones herbales. Las hojas y las bayas también aparecen en registros etnobotánicos, aunque las bayas en particular presentan un alto riesgo de toxicidad.
2. Uso Tradicional e Histórico
2.1 Grecia y Roma Antiguas
Los registros de usos medicinales de Bryonia se conocen desde hace más de dos milenios, aunque no es posible determinar con certeza si se referían a B. alba u otras especies del género. Muy probablemente las primeras referencias provienen de Hipócrates (460–380 a. C.), y otras menciones provienen del libro IV, capítulo 182, de De Materia Medica de Pedanio Dioscórides (escrito aproximadamente en el año 65 a. C.), o de la Historia Naturalis de Plinio (77 a. C.). Los médicos de la antigua Grecia recomendaban la raíz contra la gota, la epilepsia, la parálisis, el vértigo, la histeria, las llagas y la tos. Dioscórides la recomendaba para tratar quemaduras. Hipócrates la prescribía contra el tétanos. Los griegos usaban la brionia para tratar la gangrena, y en la Edad Media se utilizó para tratar la lepra.
2.2 Europa Medieval y Moderna Temprana
Esta vigorosa vid perenne ha sido mencionada como planta medicinal en muchos herbarios del norte de Europa desde la época medieval y formó parte de farmacopeas. B. alba fue mencionada en herbarios de la modernidad temprana, como los de Hieronymus Bock (1530), Leonhart Fuchs (1542), Jacobus Theodorus Tabernæmontanus (1588) y Nicholas Culpeper. Durante el siglo XVII, el herbolario inglés Nicholas Culpeper documentó el uso de la brionia para la tos, la flema y la dificultad para respirar.
A finales del siglo XVIII, se practicaba un hoyo profundo cortado en las raíces después de haberlas cortado a nivel del suelo, el cual se llenaba de jugo tras un día o algo así. Este jugo se utilizaba para tratar el edema y se empleaba en el tratamiento de parásitos intestinales, convulsiones y dolores de cabeza. Se aplicaban rodajas de raíz fresca sobre contusiones, y una pomada elaborada a partir de la raíz se usaba en casos de neumonía.
2.3 Uso Tradicional en el Mediterráneo, el Norte de África y Oriente Medio
B. dioica se utiliza para tratar el cáncer de mama, el cáncer de nariz, el cáncer de piel y los tumores uterinos, así como contusiones, dolores reumáticos, artritis, heridas leves y lesiones. Otras investigaciones informaron que las raíces de B. dioica se utilizan como remedios para la insuficiencia hepática, el dolor de estómago, las úlceras y la diabetes. Además, esta especie se utiliza en Irak para tratar la bronquitis, mientras que las hojas y las semillas se usan para tratar fiebres mediante administración interna o externa.
2.4 Medicina Popular Turca y Centroasiática
Las raíces de B. alba se utilizan especialmente para tratar el dolor reumático y se aplican tradicionalmente sobre las articulaciones dolorosas en Turquía. Bryonia alba L. es la única especie de Bryonia presente en la flora rumana, conocida como remedio para patologías inflamatorias o por sus actividades hepatoprotectoras y adaptógenas.
2.5 Tradición Ayurvédica y del Sur de Asia
Bryonia laciniosa (shivlingi) ocupa un lugar destacado en la medicina ayurvédica. Un relevamiento de la literatura ayurvédica indicó el uso de la planta entera como tónico amargo, hepatoprotector, antipirético, laxante, y utilizado para corregir anomalías metabólicas. La planta muestra su potencial como agente antimicrobiano, antiinflamatorio, analgésico, antipirético, anticonvulsivo, antiasmático, anticanceroso, antioxidante, antidiabético y afrodisíaco, y también presenta beneficios en la cicatrización de heridas y la colitis ulcerosa.
2.6 Tradición Homeopática
En 1834, el reconocido médico alemán Samuel Hahnemann estableció el remedio homeopático Bryonia, que se utiliza típicamente para tratar enfermedades de inicio lento que se presentan junto con dolor incluso ante el más mínimo movimiento. En la medicina homeopática, la bryonia se usa para tratar síntomas que se desarrollan lentamente, incluyendo sensación de letargo, cansancio, irritabilidad, sed extrema y dolor insoportable ante el más leve movimiento. Los síntomas psicológicos incluyen sensación de lentitud mental. En homeopatía, la Bryonia se utiliza para tratar la tos seca y espasmódica que causa dolor, síntomas de gripe y dolores de cabeza intensos que se desarrollan lentamente. Para los remedios homeopáticos, el material vegetal seco se muele finamente y luego se prepara mediante diluciones extensas.
2.7 Indicaciones Tradicionales Generales en Diversas Culturas
Diversas enfermedades se trataron tradicionalmente utilizando especies de Bryonia, incluyendo enfermedades infecciosas, inflamación de tejidos, tos, gripe, enfermedades pulmonares, cánceres, hemorroides, diabetes, peritonitis, ictericia, tifoidea, dolor óseo, y trastornos nerviosos y cardíacos. Los herbolarios la usaban históricamente para inducir el vómito —un tratamiento que en su momento se creía que reducía la hinchazón (edema)— y también se aplicaba externamente para la lepra y la gangrena.
3. Constituyentes Clave y Compuestos Activos
3.1 Panorama Fitoquímico
Se han agrupado más de 150 compuestos fitoquímicos reportados en familias como terpenoides, alcaloides, flavonoides, glucósidos, saponinas y aceites volátiles. Los estudios fitoquímicos han descubierto que las especies de Bryonia contienen una variedad de fitoquímicos, incluyendo polifenoles, flavonoides, glucósidos triterpénicos de tipo cucurbitano, esteroles, saponinas, alcaloides y carbohidratos.
Investigaciones fitoquímicas anteriores de B. alba revelaron la presencia de saponarina, isovitexina, vitexina, lutonarina, y compuestos amargos altamente oxigenados e insaturados, por ejemplo, el triterpenoide tetracíclico denominado cucurbitacina, ácidos grasos poliinsaturados polihidroxilados, aceite esencial, cera, taninos, carbohidratos y aminoácidos.
El cribado fitoquímico de las raíces de Bryonia dioica mostró la presencia de diversos compuestos bioactivos como polifenoles, esteroles y triterpenos, alcaloides, c-heterósidos, carbohidratos y saponinas.
3.2 Cucurbitacinas
Las cucurbitacinas son una clase de metabolitos secundarios aislados inicialmente de la familia Cucurbitaceae. Son importantes por sus acciones biológicas analgésicas, antiinflamatorias, antimicrobianas, antivirales y anticancerosas. Las cucurbitacinas son metabolitos secundarios triterpenoides tetracíclicos, ampliamente distribuidos en la familia Cucurbitaceae. Estos compuestos de sabor amargo actúan principalmente como mecanismos de defensa contra lesiones externas y, por lo tanto, contra los herbívoros, y además han encontrado uso en la medicina popular para el tratamiento de diversas enfermedades. Las cucurbitacinas dentro de la familia Cucurbitaceae están más comúnmente presentes en Cucumis sativus (pepino), Cucurbita moschata (calabaza), Citrullus lanatus (sandía), Cucumis melo (melón), y Bryonia dioica (brionia roja/blanca). Los glucósidos de cucurbitacina son los principales responsables del amargor y los efectos eméticos de las plantas.
3.3 Glucósidos Triterpénicos (Brioniósidos)
Se han aislado siete nuevos glucósidos triterpénicos, brioniósidos A–G (1–7), junto con dos glucósidos triterpénicos ya conocidos, cabenósido D y brioamárido, a partir de un extracto metanólico de las raíces de Bryonia dioica. Las estructuras se determinaron mediante métodos espectroscópicos y químicos.
3.4 Flavonoides y Polifenoles
La raíz de B. dioica está enriquecida en compuestos bioactivos como el kaempferol 3,7-di-O-ramnósido y polifenoles que muestran efectos farmacológicos, incluyendo actividad antioxidante, analgesia, actividad hepatoprotectora, actividad antihipercolesterolemiante e hiperglucemiante, y mejora de trastornos de fertilidad. Las partes aéreas de B. alba en particular han sido caracterizadas por su contenido en flavonoides, incluyendo saponarina, isovitexina y vitexina. De las hojas se ha reportado un principio amargo llamado brionina.
3.5 Alcaloides, Esteroles y Otros Compuestos
La investigación fitoquímica preliminar de Bryonia dioica indicó la presencia de diversos compuestos químicos, incluyendo alcaloides, glucósidos, esteroides, taninos, carbohidratos y flavonoides. Las plantas de Bryonia se consideran extremadamente venenosas debido a la presencia de cucurbitacinas —triterpenos tetracíclicos responsables de la mayoría de los efectos tóxicos— junto con la brionina, un glucósido tóxico que afecta tanto a humanos como a animales, la brionicina, la bristesina y la brioresina (alcaloides y resinas con efectos purgantes y tóxicos), y heterósidos de cucurbitacina como el briodulcósido, el brionósido, el brionosido y el brioamárido, con marcada acción irritante.
4. Mecanismos de Acción Establecidos
4.1 Mecanismos Antiinflamatorios
Se ha demostrado que los glucósidos de cucurbitacina aislados de las raíces de Bryonia alba inhiben in vitro la liberación de ácido araquidónico de los neutrófilos. Tanto los glucósidos como su aglicona suprimen la biosíntesis de LTB4 y 5S,12S-DHETE. Estos resultados indican que las cucurbitacinas interfieren con la vía de biosíntesis de leucotrienos en los leucocitos humanos. Se evaluaron los brioniósidos por sus efectos inhibitorios sobre la inflamación inducida por TPA en ratones, y todos los compuestos probados mostraron efectos antiinflamatorios marcados, con dosis inhibitorias del 50% de 0.2–0.6 mg por oreja.
4.2 Mecanismos Anticancerosos
Muchos estudios han reconocido actividades biológicas significativas de las cucurbitacinas, tales como actividades antioxidantes y antiinflamatorias, propiedades antimicrobianas, o potencial antitumoral. En general, las cucurbitacinas tienen la capacidad de inhibir la proliferación celular e inducir apoptosis en diversas líneas celulares cancerosas. Las cucurbitacinas inhiben eficazmente la vía de señalización JAK2/STAT3, regulando negativamente los genes responsables de la proliferación celular, la supervivencia, la angiogénesis y la metástasis. Se demostró que la apoptosis inducida por la cucurbitacina B está asociada con la liberación de citocromo c, la regulación negativa de Bcl-2 y la inhibición de la vía de STAT3. Los mecanismos de acción biológica más importantes de las cucurbitacinas incluyen efectos apoptóticos, autofágicos, inhibitorios de la migración e invasión celular, de detención del ciclo celular, de inhibición del crecimiento y la supervivencia celular, y antiinflamatorios.
4.3 Efectos Antipromotores de Tumores
Todos los compuestos probados de B. dioica mostraron efectos antiinflamatorios marcados, y, además, todos los compuestos probados excepto uno mostraron efectos inhibitorios potentes sobre la inducción del antígeno temprano del virus de Epstein-Barr (100% de inhibición a 1 × 10³ relación molar/TPA).
4.4 Actividad Sinérgica de Múltiples Constituyentes
Además de las cucurbitacinas presentes en el extracto de B. alba, otros compuestos del extracto, como lectinas, flavonoides y lípidos, también actúan sinérgicamente para aumentar la actividad biológica.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Actividad Antiinflamatoria y Antinociceptiva
Tipo de evidencia: Preclínica (modelos animales), in vitro; sin ensayos clínicos robustos en humanos.
Un estudio de 2019 (Ilhan et al., publicado en Open Chemistry) se realizó para evaluar las actividades antiinflamatoria, antinociceptiva y antioxidante de extractos de n-hexano, acetato de etilo y metanol preparados a partir de raíces de B. alba. Se evaluaron las prostaglandinas, proteasas y lisosomas activados en la fase tardía (270–360 minutos) de la inflamación; el extracto de acetato de etilo de las raíces de B. alba mostró actividad antiinflamatoria estadísticamente significativa en un modelo de edema de pata trasera inducido por carragenina y en el aumento de la permeabilidad capilar inducido por ácido acético. El extracto de acetato de etilo preparado a partir de raíces de B. alba tuvo las actividades antiinflamatorias, antinociceptivas y antioxidantes más prometedoras, con altos contenidos fenólicos y de flavonoides, y podría ser un método de tratamiento alternativo para los trastornos reumáticos.
Fuerza de la evidencia: Preliminar; todos los datos provienen de modelos animales o basados en células. No se han identificado ensayos clínicos en humanos sobre B. alba como preparación herbal para la inflamación en la literatura revisada por pares.
5.2 Actividad Anticancerosa
Tipo de evidencia: Estudios in vitro y estudios limitados en animales; sin ensayos clínicos en humanos.
Un estudio investigó las actividades citotóxicas y apoptogénicas, la composición fitoquímica y la toxicidad aguda de un extracto acuoso de raíces de Bryonia dioica que crece en Argelia. Las raíces secas se extrajeron con agua (decocción). Los efectos citotóxicos en las líneas celulares de linfoma de Burkitt BL41 se evaluaron mediante citometría de flujo. La inducción de apoptosis se evaluó mediante tinción con ioduro de propidio del ADN celular y análisis de dispersión de luz por citometría de flujo. Las cucurbitacinas inhiben eficazmente la vía de señalización JAK2/STAT3, y la coaplicación de cucurbitacina D disminuyó la proliferación celular, indujo apoptosis y detención del ciclo celular en G2/M al inhibir la señalización de STAT3 y NF-κB. Investigaciones sobre cucurbitacina B aislada en células de cáncer de pulmón (línea A549) mostraron que la cucurbitacina B puede inducir apoptosis en la línea celular de cáncer de pulmón A549, e inhibió la tasa de proliferación de las células A549 de manera dependiente de la dosis y del tiempo.
La evidencia creciente enfatiza la actividad anticancerosa de las especies de Bryonia, especialmente la de sus constituyentes de cucurbitacina, otorgando a este género un perfil anticanceroso interesante.
Fuerza de la evidencia: Preliminar; los resultados provienen de estudios en líneas celulares in vitro y en animales. La evidencia anticancerosa se refiere en gran parte a cucurbitacinas aisladas, no a preparaciones de la planta entera. No se han realizado ensayos clínicos oncológicos en humanos.
5.3 Actividad Antidiabética
Tipo de evidencia: Solo modelos animales.
Chekroun et al. (2017) utilizaron un modelo de rata diabética inducida por estreptozotocina (STZ) para establecer el efecto antidiabético del extracto acuoso de raíz de B. dioica. Después de 21 días de tratamiento diario con el extracto de B. dioica (20 mg/kg i.p.), el extracto exhibió un efecto similar al del medicamento estándar en la reducción de los niveles de glucosa en sangre en un −59% y un −51%, respectivamente, restaurando los niveles normales de los parámetros bioquímicos, así como revirtiendo la reducción de peso corporal en las ratas.
Un estudio separado sobre Bryonia laciniosa encontró que el extracto etanólico de semillas de B. laciniosa y una fracción de saponinas se evaluaron por su acción antidiabética a través de efectos sobre la hiperglucemia, la dislipidemia y el estrés oxidativo en ratas diabéticas inducidas neonatalmente con estreptozotocina. Se administraron a las ratas diabéticas el extracto etanólico (250 y 500 mg/kg, vía oral), la fracción de saponinas (100 y 200 mg/kg, vía oral) y el fármaco estándar glibenclamida (3 mg/kg, vía oral) cuando las ratas tenían 6 semanas de edad, continuando durante 10 semanas consecutivas. El tratamiento con el extracto etanólico y la fracción de saponinas durante 10 semanas produjo una disminución en los niveles de glucosa, triglicéridos, colesterol, HDL, LDL, VLDL, urea sérica y creatinina sérica.
Fuerza de la evidencia: Débil; datos exclusivamente preclínicos en animales. No se identificaron ensayos en humanos.
5.4 Actividad Antimicrobiana
Tipo de evidencia: Solo in vitro.
La investigación fitoquímica preliminar de Bryonia dioica indicó la presencia de alcaloides, glucósidos, esteroides, taninos, carbohidratos y flavonoides. Los resultados mostraron que el extracto de Bryonia dioica tiene una valiosa actividad antibacteriana contra E. coli y K. pneumoniae. El extracto metanólico mostró buena actividad antibacteriana a una concentración de 100 mg/ml, mientras que la actividad antifúngica contra cuatro patógenos significativos fue moderada.
Fuerza de la evidencia: Débil; exclusivamente in vitro.
5.5 Actividad Inmunomoduladora
Tipo de evidencia: Modelos animales, un estudio basado en células con diluciones homeopáticas.
Un estudio examinó las propiedades de estimulación inmunológica de Bryonia alba (BA) en diferentes potencias (6C, 30C y 200C) en un modelo de ratones BALB/c con un sistema inmunológico comprometido inducido por ciclofosfamida (CPM) a una dosis de 80 mg/kg. Setenta ratones se distribuyeron aleatoriamente en siete grupos. Los ratones tratados con diferentes potencias de BA mostraron mejoras notables en varios parámetros inmunológicos, incluyendo los niveles de eritrocitos (RBC), leucocitos (WBC) y hemoglobina (Hb), así como los índices tímico y fagocítico. El tratamiento también aumentó los niveles séricos y la expresión de ARNm esplénico de IL-2, IL-4, TNF-α e IFN-γ.
Los resultados indicaron que el extracto derivado de las raíces de B. alba podría servir como un valioso agente inmunoestimulante cuando se administra junto con quimioterapia; sin embargo, se requiere investigación adicional para evaluar los efectos inmunoestimulantes en infecciones inmunocomprometidas.
Fuerza de la evidencia: Muy preliminar; solo estudios en animales e in vitro. No se identificaron ensayos de inmunomodulación en humanos.
5.6 Actividad Antioxidante
Tipo de evidencia: In vitro.
Los estudios demostraron un potencial prometedor de las partes aéreas de Bryonia alba L. como agentes antioxidantes. La capacidad antioxidante se ha evaluado mediante los ensayos DPPH, ABTS y FRAP en múltiples estudios, con extractos ricos en compuestos fenólicos y flavonoides que demuestran la actividad antirradicalaria más fuerte.
Fuerza de la evidencia: Débil; solo datos in vitro, típicos de la etapa exploratoria.
5.7 Uso Homeopático — Evidencia Clínica
La Bryonia es uno de los medicamentos homeopáticos más ampliamente prescritos. Una evaluación exhaustiva de la evidencia realizada en 2015 por el National Health and Medical Research Council del gobierno australiano concluyó que no existe evidencia confiable de que la homeopatía sea eficaz para ninguna condición de salud. Sin embargo, los estudios incluidos en la evaluación debían cumplir criterios rigurosos, incluyendo un tamaño de muestra de más de 150 participantes, la máxima calificación de calidad metodológica, y otras medidas. En total, se incluyeron 57 revisiones sistemáticas que contenían 176 estudios individuales. Varios de los conceptos clave que subyacen a la teoría de la homeopatía no son coherentes con conceptos científicos fundamentales; por ejemplo, las preparaciones homeopáticas pueden estar tan diluidas que una sustancia considerada como el "ingrediente activo" se vuelve inmensurable. Un metaanálisis anterior (HMRAG) concluyó que existe alguna evidencia de que los tratamientos homeopáticos son más eficaces que el placebo; sin embargo, la fortaleza de esta evidencia es baja debido a la baja calidad metodológica de los ensayos.
Fuerza de la evidencia: Para la forma homeopática de Bryonia específicamente, no se han identificado ensayos clínicos de alta calidad y con poder estadístico adecuado que demuestren eficacia. El cuerpo general de evidencia sobre la homeopatía sigue siendo objeto de debate científico.
6. Sistemas del Cuerpo y Áreas de Salud Asociadas a Bryonia
- Sistema musculoesquelético: Dolor reumático, artritis, inflamación articular, esguinces; evidencia tradicional y preclínica de efectos antiinflamatorios y antinociceptivos.
- Sistema respiratorio: Bryonia dioica se toma vía oral en pequeñas cantidades para el tratamiento de diversas afecciones inflamatorias, dolencias bronquiales, asma, úlceras intestinales, hipertensión y artritis.
- Sistema digestivo: Uso histórico como laxante, catártico y emético; uso tradicional para el estreñimiento, la hinchazón, afecciones hepáticas y úlceras intestinales.
- Oncología (preclínica): Propiedades citotóxicas y apoptogénicas demostradas in vitro contra múltiples líneas celulares cancerosas.
- Endocrino / Metabólico: Efectos antidiabéticos demostrados en modelos animales; efectos hepatoprotectores reportados en la literatura tradicional y científica preliminar.
- Sistema inmunológico: Actividad inmunomoduladora demostrada en modelos animales con inmunosupresión inducida por ciclofosfamida.
- Neurológico / Dolor: Actividad antinociceptiva en modelos animales; utilizada históricamente para dolores de cabeza, vértigo y convulsiones.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas
Preparaciones Herbales / Convencionales. Las siguientes formas aparecen en fuentes históricas y etnofarmacológicas:
- Tintura de raíz (extracto a base de alcohol): Utilizada en la herbolaria occidental, típicamente en dosis muy bajas debido a su toxicidad.
- Decocción: Las raíces secas de Bryonia dioica se extrajeron con agua (decocción) en estudios experimentales.
- Pomada/cataplasma: Aplicada externamente sobre las articulaciones y zonas dolorosas.
- Pulpa de raíz: La raíz se extrae en otoño, se corta en trozos y luego se machaca hasta obtener una pulpa.
- Extracto acuoso: Utilizado en múltiples estudios farmacológicos; en estudios de toxicidad en animales, la toxicidad aguda del extracto acuoso de raíces de B. dioica se evaluó en ratones con dosis únicas que oscilaron entre 250 y 1000 mg/kg durante 14 días, y la toxicidad subaguda se llevó a cabo con dosis repetidas que oscilaron entre 64.5 y 250 mg/kg durante 28 días.
Dosis en Estudios con Animales (según lo reportado en las fuentes). Estas dosis provienen de investigaciones preclínicas en animales y no representan recomendaciones de dosificación en humanos:
- En un modelo de rata diabética inducida por estreptozotocina, el extracto de B. dioica se administró a 20 mg/kg i.p. diariamente durante 21 días.
- El extracto etanólico de semillas de B. laciniosa se probó a 250 y 500 mg/kg vía oral; la fracción de saponinas a 100 y 200 mg/kg vía oral; el comparador estándar glibenclamida a 3 mg/kg vía oral.
- Se probaron potencias homeopáticas de B. alba (6C, 30C y 200C) contra la inmunosupresión inducida por ciclofosfamida en ratones dosificados a 80 mg/kg.
Preparaciones Homeopáticas. Para los remedios homeopáticos, el material vegetal seco se muele finamente y luego se prepara mediante diluciones extensas. Estos productos siguen la Ley del Infinitesimal, que establece que cuanto más baja sea la dosis del curativo, más eficaz es. Para lograr una dosis baja, el curativo se diluye muchas veces hasta que solo queda una pequeña cantidad, si acaso, en una gran cantidad de líquido diluyente. Las potencias homeopáticas comunes utilizadas en contextos clínicos y de investigación incluyen 6C, 30C y 200C.
8. Consideraciones de Seguridad
8.1 Toxicidad Inherente del Material Vegetal Crudo
Bryonia alba (brionia blanca) contiene triterpenoides tóxicos llamados cucurbitacinas, que son laxantes y eméticos drásticos y pueden causar síntomas de intoxicación alimentaria. En general, estas plantas son venenosas, algunas altamente, y pueden ser fatales si se ingieren.
Cuando se toma por vía oral, se considera que el uso de Bryonia probablemente es inseguro para cualquier persona. Incluso en dosis bajas, la raíz puede causar muchos efectos secundarios, incluyendo mareos, vómitos, convulsiones, diarrea sanguinolenta, excitación nerviosa y daño renal. Dosis mayores de la raíz pueden causar intoxicación fatal.
El simple contacto con la brionia fresca puede causar irritación en la piel.
8.2 Toxicidad de las Bayas
Comer las bayas de la planta de brionia puede causar la muerte. Tan solo 40 bayas pueden ser fatales en un adulto. Es probable que la Bryonia sea insegura para los niños cuando se toma por vía oral. La raíz puede causar efectos secundarios graves. Comer tan solo 15 bayas puede causar la muerte.
8.3 Embarazo y Lactancia
La Bryonia es insegura para las mujeres embarazadas cuando se toma por vía oral, y es probable que sea insegura para las mujeres en periodo de lactancia cuando se toma por vía oral. Puede causar un aborto espontáneo además de graves consecuencias para la salud de la mujer embarazada o en periodo de lactancia.
8.4 Evaluación Toxicológica de las Raíces
En un estudio de toxicidad aguda y subaguda en ratones, los síntomas clínicos y las mortalidades fueron más notables al aumentar las concentraciones de la muestra; sin embargo, no se observaron mortalidades ni alteraciones histopatológicas o bioquímicas incluso a la dosis máxima administrada (250 mg/kg) en el modelo subagudo. Estos hallazgos se limitan a estudios en animales y no deben interpretarse como un perfil de seguridad en humanos.
8.5 Interacciones Farmacológicas
No se han encontrado estudios sobre interacciones entre la brionia y medicamentos farmacéuticos convencionales u otras hierbas. La ausencia de datos sobre interacciones debe interpretarse como una brecha en el conocimiento, no como una garantía de seguridad.
8.6 Seguridad de las Preparaciones Homeopáticas
Cuando se toma en las dosis extremadamente diluidas recomendadas por los homeópatas, la bryonia no presenta toxicidad, aunque algunas personas pueden tener una reacción adversa personal al remedio. Cuando se toma en la forma diluida homeopática recomendada, no se han reportado efectos secundarios.
8.7 Contraindicaciones Gastrointestinales y Otras
Los trastornos estomacales e intestinales (gastrointestinales, GI) representan contraindicaciones para el uso de Bryonia, dadas las numerosas razones para no usarla: puede causar efectos secundarios graves y la muerte, y además puede irritar el estómago y los intestinos.
9. Panorama de Investigación y Brechas de Evidencia
El cuerpo actual de literatura científica sobre Bryonia es casi en su totalidad preclínico. Un artículo de revisión de 2024 resumió la principal literatura científica desde 1968 hasta 2022, basándose en Scopus, Google Scholar y PubMed. La revisión resumió las características botánicas, la composición química, los usos medicinales y las acciones farmacológicas de Bryonia alba, examinando a fondo los constituyentes fitoquímicos de la especie, las aplicaciones tradicionales y homeopáticas, y las diversas actividades biológicas atribuidas a sus compuestos, particularmente las cucurbitacinas. La revisión también destaca la necesidad de mayor investigación para comprender plenamente el potencial terapéutico y el perfil de seguridad de B. alba, reconociendo su papel significativo en varios sistemas medicinales.
El género Bryonia se divide en 13 plantas consideradas especies medicinales con un valor farmacológico significativo para el tratamiento y la prevención de diversas dolencias. Una revisión sistemática reciente buscó presentar hallazgos útiles y actualizados publicados sobre este género en las últimas dos décadas; basándose en PubMed, Science Direct, JSTOR y Google Scholar, se seleccionaron y analizaron 42 estudios previos disponibles sobre Bryonia desde 2000 hasta 2022. El número total de estudios clínicos en humanos relevantes identificados en las búsquedas sistemáticas sigue siendo muy pequeño, y los ensayos clínicos aleatorizados y controlados rigurosos en humanos están ausentes en la literatura para todas las formas herbales de Bryonia.
Referencias
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