Auricularia (oreja de madera / oreja de judas): una referencia integral
1. Identidad y taxonomía
1.1 El género
Auricularia es un género de hongos de la familia Auriculariaceae.
Los basidiocarpos (cuerpos fructíferos) suelen ser gelatinosos y de forma similar a una oreja, con una superficie superior ligeramente pubescente a marcadamente hirsuta y una superficie inferior lisa, arrugada o con nervaduras.
Todas las especies crecen sobre madera.
El género fue descrito por primera vez en 1780 por el micólogo francés Pierre Bulliard para una variedad de hongos que producían cuerpos fructíferos con forma de oreja.
El nombre Auricularia proviene de la palabra latina auricula, que significa "oreja."
1.2 Especies principales y nomenclatura
Tres especies principales tienen importancia farmacológica y comercial:
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Auricularia auricula-judae (Bull.) Quél. — Conocida comúnmente como oreja de madera, oreja de judas o, históricamente, oreja de Judas, es una especie de hongo del orden Auriculariales.
La especie fue descrita por primera vez como Tremella auricula por Carl Linnaeus en su obra de 1753 Species Plantarum y más tarde (1789) redescrita por Jean Baptiste François Pierre Bulliard como Tremella auricula-judae.
Tras varios cambios de género, este hongo fue trasladado a su género actual en 1897 por el botánico-micólogo austríaco Richard Wettstein.
La investigación molecular, basada en análisis cladístico de secuencias de ADN, ha demostrado que Auricularia auricula-judae, tal como se entendía anteriormente, comprende al menos siete especies distintas en todo el mundo; dado que fue descrita originalmente en Europa, el nombre ahora se restringe a la especie europea.
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Auricularia heimuer F. Wu, B.K. Cui & Y.C. Dai — También conocida como heimuer (chino: 黑木耳; pinyin: hēimù'ěr) u oreja de madera negra.
La especie china y del este de Asia cultivada comercialmente, que todavía se comercializa y describe con frecuencia como A. auricula-judae o A. auricula, es Auricularia heimuer (oreja de madera negra).
Se cultiva comercialmente como alimento en China, con un valor que supera los $4,000 millones (USD) al año.
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Auricularia cornea Ehrenb. (sin. A. polytricha) — También llamada A. polytricha, es otra oreja de madera cultivada comercialmente, conocida como oreja nube.
Estas especies, Auricularia auricula y Auricularia polytricha, ocasionalmente se identifican erróneamente y se usan de forma intercambiable.
Entre los muchos sinónimos que ha acumulado este hongo silvestre omnipresente se encuentran Tremella auricula L., Peziza auricula-judae (Bull.) Bolton, Tremella auricula-judae Bull., Exidia auricula-judae (Bull.) Fr., y Hirneola auricula-judae (Bull.) Berk.
1.3 Descripción macroscópica y hábitat natural
Los basidiocarpos (cuerpos fructíferos) son de color marrón, gelatinosos y tienen una forma notablemente similar a una oreja.
La textura es dura, gelatinosa y elástica cuando está fresca, pero al secarse se vuelve dura y quebradiza.
El hongo se puede encontrar durante todo el año en Europa, donde normalmente crece sobre madera de árboles y arbustos de hoja ancha.
Los hongos crecen en grupos, predominantemente sobre saúcos, pero también se han encontrado en árboles muertos y vivos como el fresno, el bonetero y el haya.
Se encuentra en Europa, Asia, el norte de África y Norteamérica.
1.4 Producción comercial y preparaciones comunes
Al menos tres especies se cultivan comercialmente como alimento a gran escala en China y el este de Asia.
Según una publicación de 2010, la producción anual mundial de especies de Auricularia es la cuarta más alta entre todos los hongos culinarios y medicinales cultivados industrialmente; se estimó que la producción anual en China en 2013 fue de 4,750 millones de kg en peso fresco, con un valor de aproximadamente cuatro mil millones de dólares estadounidenses.
Los hongos oreja de madera también se cultivan en todo el mundo en bolsas de aserrín, y se secan y exportan para uso comercial.
Las formas y preparaciones comunes incluyen:
- Cuerpos fructíferos enteros secos — la forma comercial predominante a nivel mundial, rehidratada antes de su uso culinario o medicinal.
- Polvo y cápsulas — cuerpo fructífero seco y molido, utilizado en suplementos dietéticos.
- Extractos de agua o de agua caliente — usados tanto en decocciones tradicionales (sopas, tés) como en extractos líquidos o encapsulados estandarizados modernos.
- Preparaciones de polisacáridos purificados — investigadas en estudios farmacológicos y, en algunos mercados, formuladas como ingredientes de alimentos funcionales.
- Extractos etanólicos — utilizados en investigación y en algunas formulaciones de suplementos para concentrar fracciones polifenólicas y otras fracciones no polisacáridas.
2. Uso tradicional e histórico
2.1 Medicina tradicional china (MTC)
En China, el uso de una especie de Auricularia, probablemente A. heimuer, como alimento y medicina quedó registrado en el libro medicinal chino del siglo III Shennong Ben Cao Jing. Las especies ya se cultivaban en China desde la dinastía Tang (618–907 d. C.).
Li Shizhen, en su Pen Tsao Kang Mu, cita a Tang Ying-chuan de esa época diciendo: "coloca el salvado al vapor sobre troncos, cúbrelo con paja, y crecerá la oreja de madera."
Este hongo se ha utilizado en la medicina tradicional china (MTC) desde al menos el año 200 d. C., con referencias documentadas en el compendio herbario clásico Shennong Bencao Jing. Su textura gelatinosa y su supuesta capacidad para "humedecer la sequedad" lo convirtieron en un remedio habitual para tratar afecciones respiratorias, especialmente tos seca persistente e irritaciones de garganta.
En la cocina vegetariana budista, ofrecía un sustituto de la carne moralmente aceptable debido a su textura masticable, similar a la carne. Los practicantes de la medicina tradicional lo incorporaron a la materia médica, junto con otros hongos que se creía nutrían el "Yin" y los tejidos húmedos.
El consumo dietético de A. auricula quedó registrado en el Shen Nong's Herbal Classic como capaz de aliviar la hipertensión, la esclerosis vascular y la disentería maligna.
Una sopa que contiene esta especie se usa medicinalmente para tratar resfriados y fiebres, en la creencia de que reduce el calor corporal.
Venerada como tónico sanguíneo y por sus propiedades refrescantes, se ha usado especialmente para apoyar la salud cardiovascular y prevenir la coagulación excesiva. Los practicantes tradicionales a menudo la preparan en tés o sopas para nutrir los pulmones, aumentar la humedad corporal y ayudar con la piel seca o la irritación de garganta. También se considera que combate la sequedad interna y favorece la digestión.
En China se la conoce como hei mu er (oreja de madera negra) y tradicionalmente ha sido apreciada durante el Año Nuevo Lunar por traer buena salud y longevidad.
Culturalmente, se consideraba un alimento para la élite y se usaba en platos ceremoniales, simbolizando delicadeza y prosperidad.
2.2 Medicina popular europea
Auricularia auricula-judae se usó en la medicina popular hasta bien entrado el siglo XIX para tratar dolencias como dolor de garganta, ojos irritados e ictericia, y como astringente.
Su uso en la etnomedicina europea tiene una tradición muy larga. Se ha vendido en farmacias como Fungus Sambuci, y se usa como gárgara para el tratamiento del dolor de garganta, así como para ojos irritados e ictericia; también se usa como astringente.
Carolus Clusius, escribiendo en 1601, también afirmó que la especie podía usarse en gárgaras para curar el dolor de garganta, y John Parkinson, escribiendo en 1640, informó que hervirla en leche o macerarla en vinagre era "el único uso que le conozco."
Escribiendo en 1694, el herborista John Pechey describió a A. auricula-judae diciendo: "Crece en el tronco del saúco. Una vez seca, se conserva bien durante un buen año. Hervida en leche o macerada en vinagre, es buena para hacer gárgaras en la boca o la garganta en casos de anginas y otras inflamaciones de la boca y la garganta. Y macerada en algún agua adecuada, es buena para las enfermedades de los ojos."
La especie también se usó como astringente debido a su capacidad para absorber agua. Existen usos medicinales registrados en Escocia, donde nuevamente se usaba como gárgaras para el dolor de garganta, y en Irlanda, donde, en un intento por curar la ictericia, se hervía en leche.
El uso medicinal de A. auricula-judae continuó al menos hasta 1860, cuando todavía se vendía en Covent Garden.
También se registró un uso medicinal en Indonesia en la década de 1930, y más recientemente se ha reportado en la Ghana moderna.
2.3 Otros usos tradicionales
Auricularia polytricha es un hongo utilizado tradicionalmente para tratar el asma, el reumatismo, los tumores, la tos, la fiebre y la epilepsia, y por su efecto antimicrobiano.
En las medicinas populares china y del África occidental, se reporta que el hongo se usa como astringente para tratar el dolor de garganta, la ictericia y los ojos irritados. La aplicación tópica de Auricularia auricula-judae fresca también está indicada para tratar la amigdalitis, la oftalmía, el laringocele y las infecciones por estafilococos.
También se usa en Ghana como tónico sanguíneo.
3. Componentes clave y compuestos activos
3.1 Polisacáridos (AAP)
El cuerpo fructífero de Auricularia auricula se usa ampliamente como alimento y medicina en el este de Asia. Los polisacáridos extraídos de Auricularia auricula (AAP) son los componentes bioactivos clave del hongo.
Los AAP están compuestos por un esqueleto de residuos de D-glucosa y varias cadenas de residuos ramificados β-1,3, como glucosa, manosa y xilosa.
El fruto de Auricularia auricular-judae es rico en heteropolisacáridos que consisten en un esqueleto de residuos de D-glucosa con varias cadenas de residuos ramificados β-1,3, como manosa, glucosa, xilosa y ácido glucurónico.
Se aisló un polisacárido ácido con actividad anticoagulante del hongo comestible Auricularia auricula utilizando extractos de agua, álcali o ácido; el extracto alcalino mostró la mayor actividad anticoagulante y se purificó posteriormente. La actividad anticoagulante específica del polisacárido purificado fue de 2 UI/mg y su masa promedio fue de aproximadamente 160 kDa. El polisacárido contiene principalmente manosa, glucosa, ácido glucurónico y xilosa, pero no ésteres de sulfato.
Una fracción caracterizada, AAP-b2, contenía 87.01 ± 1.58% de carbohidratos, 1.73 ± 0.07% de proteína y 18.77 ± 1.25% de ácido urónico, y estaba compuesta principalmente por cuatro monosacáridos: manosa, ácido glucurónico, glucosa y xilosa, con una proporción molar de 89.25:30.50:4.25:1.00.
La aplicación de AAP enfrenta desafíos debido a su alta masa molecular y su compleja estructura química. La intrincada estructura de AAP, caracterizada por diversas ramificaciones y una alta masa molecular, potencia las actividades biológicas, pero también dificulta su estudio y utilización eficaz.
3.2 Fibra dietética y betaglucanos
Auricularia es una fuente rica de fibra dietética. Se ha reportado que la mayoría de los carbohidratos en Auricularia son polisacáridos indigeribles, como los β-glucanos y los mananos.
Se ha demostrado que las especies de Auricularia contienen un mayor contenido de fibra que otros hongos disponibles comercialmente, como Agaricus bisporus y Ganoderma lucidum.
Auricularia auricula-judae destaca entre los hongos comestibles; contiene más fibra dietética que cualquier otro hongo comestible — hasta un 70–80% de su peso seco.
3.3 Melanina
El color oscuro de los cuerpos fructíferos de Auricularia se atribuye a la melanina fúngica. La melanina extraída de Auricularia muestra potencial en formulaciones antioxidantes y antibacterianas. Investigaciones publicadas en la revista Food Science and Biotechnology han documentado las propiedades fisicoquímicas y las actividades antioxidantes de las fracciones de melanina de los cuerpos fructíferos de Auricularia auricula.
3.4 Compuestos polifenólicos
Las propiedades hipocolesterolemiantes de Auricularia auricula se atribuyen comúnmente a la presencia de polisacáridos según investigaciones previas, pero el extracto etanólico de A. auricula (AAE) contenía más del 16% (g/g) de compuestos polifenólicos, excluyendo otros factores interferentes como los polisacáridos, la fibra soluble en agua y la proteína.
Estos resultados indicaron que los componentes funcionales de A. auricula que previenen la hipercolesterolemia contienen compuestos polifenólicos, además de polisacáridos.
3.5 Minerales y otros nutrientes
A. auricula es una fuente rica de proteína, polisacáridos, vitaminas, minerales (especialmente calcio, hierro y magnesio) y otros nutrientes.
Las especies de Auricularia tienen un contenido muy bajo de azúcares solubles, lo cual se refleja en su sabor, y tienen un bajo contenido de grasa.
4. Mecanismos de acción establecidos y propuestos
4.1 Mecanismos anticoagulantes y antitrombóticos
La actividad anticoagulante del polisacárido aislado se debe a la catálisis de la inhibición de la trombina por la antitrombina, pero no por el cofactor II de la heparina. La inhibición del Factor Xa por la antitrombina no fue catalizada por el polisacárido. Los residuos de ácido glucurónico eran esenciales para la acción anticoagulante, ya que la actividad desaparecía tras la reducción de sus grupos carboxilo.
Se descubrió que la actividad antitrombótica de la fracción de polisacárido purificado AAP-b2 estaba relacionada con la inhibición de la activación plaquetaria mediante la regulación de las sintasas endoteliales de óxido nítrico (eNOs), la endotelina-1 (ET-1), la prostaciclina (PGI2) y el tromboxano B2 (TXB2), junto con el aumento de la actividad anticoagulante al afectar las vías de la antitrombina III (AT-III) y la proteína C (PC).
Las actividades anticoagulante y antitrombótica de estos polisacáridos están estrechamente relacionadas con la presencia de ácido urónico.
En pruebas ex vivo con ratas alimentadas por vía oral con el polisacárido, se observó un efecto inhibitorio sobre la agregación plaquetaria comparable al de la aspirina, un conocido agente antiplaquetario. Los polisacáridos de estos hongos podrían constituir una nueva fuente de compuestos con acción sobre la coagulación, la agregación plaquetaria y, posiblemente, sobre la trombosis.
4.2 Mecanismos hipolipemiantes
Se ha propuesto la capacidad de unión a ácidos biliares como uno de los mecanismos mediante los cuales los polisacáridos de Auricularia podrían ejercer efectos hipolipemiantes, y una mejora en la unión a ácidos biliares indica una mayor actividad hipolipemiante.
En estudios con animales, la suplementación dietética con polisacáridos regulaba de manera significativa el metabolismo de la glucosa y los lípidos, con aumentos mensurables en la excreción fecal total de ácidos biliares, lo que sugiere un mecanismo de secuestro de ácidos biliares.
También se ha implicado la vía de la HMG-CoA reductasa en los efectos hipocolesterolemiantes de Auricularia auricula.
4.3 Mecanismos inmunomoduladores
Los AAP regulan la actividad inmunitaria in vitro y exhiben actividades biológicas antitumorales y antioxidantes.
El potencial inmunopotenciador del polisacárido de Auricularia auricula (AAP) ha sido un área de interés investigativo; sin embargo, la actividad inmunoestimulante y los mecanismos de AAP en condiciones de inmunosupresión aún se comprenden poco.
Los polisacáridos AAP activan los macrófagos a través de los receptores TLR-4 y Dectin-1, células inmunitarias que se encuentran entre las primeras en responder a los patógenos y al daño tisular. El carácter ácido de estas moléculas, derivado de los ácidos urónicos de la cadena, produce una interacción distinta con los receptores de reconocimiento de patrones, algo diferente de los betaglucanos neutros del shiitake o el reishi.
4.4 Mecanismos antioxidantes
Se ha demostrado que el tratamiento ultrasónico reduce la masa molecular de AAP y mejora significativamente sus actividades antioxidantes, con una reducción del IC50 de captación de DPPH de 3.58 mg/mL a 2.07 mg/mL y del IC50 de radicales hidroxilo de 2.28 mg/mL a 1.77 mg/mL.
En modelos animales, AAP aumentó las actividades de la superóxido dismutasa total (T-SOD), la catalasa (CAT) y la glutatión peroxidasa (GSH-Px), y redujo el contenido de malondialdehído (MDA), aliviando así el daño por estrés oxidativo.
4.5 Modulación de la microbiota intestinal
En estudios previos, se ha comprobado que los polisacáridos de Auricularia auricula (AAP) mejoran la diabetes mellitus tipo 2, y la investigación ha intentado demostrar que el AAP logra la remisión en parte mediante la alteración de la microbiota intestinal; en un modelo de ratones con diabetes tipo 2, los niveles de glucosa en sangre en ayunas y la tolerancia oral a la glucosa mejoraron significativamente después de 5 semanas de intervención con AAP.
El AAP inhibió significativamente las respuestas inflamatorias y equilibró los estados de estrés oxidativo en los tejidos cerebral y colónico de ratones alimentados con dieta hipercalórica, mientras que los suplementos dietéticos de AAP reconfiguraron notablemente la composición de las bacterias intestinales; la abundancia de Dubosiella, Bacteroides y Parasutterella aumentó significativamente.
5. Evidencia científica por área de uso
5.1 Salud cardiovascular — actividad anticoagulante y antiplaquetaria
Evidencia preclínica: Se aisló un polisacárido ácido con actividad anticoagulante de Auricularia auricula utilizando extractos de agua, álcali o ácido; el extracto alcalino mostró la mayor actividad anticoagulante y se purificó posteriormente mediante cromatografía de filtración en gel. El estudio, publicado en Thrombosis Research (2003), representa una investigación preclínica bien caracterizada, pero involucra únicamente métodos in vitro y en animales (alimentación oral en ratas).
En pruebas ex vivo con ratas alimentadas por vía oral con el polisacárido, se observó un efecto inhibitorio sobre la agregación plaquetaria, comparable al observado con la aspirina; los polisacáridos de estos hongos podrían constituir una nueva fuente de compuestos con acción sobre la coagulación, la agregación plaquetaria y, posiblemente, sobre la trombosis.
Un estudio adicional de PMC identificó una nueva fracción de polisacárido (AAP-b2, 12.02 kDa) con actividad en un modelo de trombosis inducida por carragenina en ratones. Se descubrió que la actividad antitrombótica estaba relacionada con la inhibición de la activación plaquetaria mediante la regulación de eNOs, ET-1, PGI2 y TXB2, junto con el aumento de la actividad anticoagulante al afectar las vías de AT-III y proteína C.
Solidez de la evidencia: Actualmente limitada a estudios in vitro y en animales. No se han identificado ensayos controlados aleatorizados (ECA) publicados en humanos que evalúen específicamente parámetros anticoagulantes o antiplaquetarios en la literatura revisada por pares. La traslación a la práctica clínica requiere más investigación.
5.2 Metabolismo lipídico y riesgo cardiovascular
Evidencia preclínica: Un experimento en animales administró extracto etanólico de A. auricula (AAE) a 150 mg/kg/día de peso corporal a ratones ICR con una dieta enriquecida con colesterol durante 8 semanas; el AAE mostró un notable efecto hipocolesterolemiante, mejorando el estado antioxidante, disminuyendo el colesterol total y el índice de aterosclerosis, y aumentando el colesterol de lipoproteínas de alta densidad y la excreción fecal de ácidos biliares. No se observaron efectos aparentes sobre los triglicéridos séricos ni el colesterol LDL.
En un estudio independiente con un modelo de ratones con dieta alta en grasas, la suplementación dietética con polisacáridos redujo el peso corporal en un 13.44%, el índice hepático en un 21.30%, el índice de grasa epididimaria en un 50.68%, la glucosa en sangre en ayunas en un 14.27%, el colesterol total sérico en un 20.30% y los triglicéridos totales séricos en un 23.81%, mientras aumentaba significativamente la excreción de ácidos biliares fecales.
Evidencia clínica: Un documento de patente hace referencia a estudios clínicos que mostraron la eficacia de una preparación de polisacárido de Auricularia auricula (AP) para reducir los lípidos séricos en humanos; específicamente, un estudio multicéntrico reportado estableció efectos beneficiosos en humanos del AP para reducir los niveles de colesterol total y triglicéridos, así como para aumentar los niveles de colesterol HDL. Sin embargo, esta evidencia proviene de una solicitud de patente (patente estadounidense 7,029,883) y no de un ECA publicado de forma independiente y revisado por pares.
Un ensayo prospectivo coreano encontró que el grupo de intervención que consumió A. auricula-judae mostró niveles lipídicos en sangre mejorados, mientras que el grupo de control mostró un aumento en los niveles de colesterol total y colesterol LDL, con resultados consistentes con estudios previos.
Este estudio evaluó alimentos funcionales que contenían polvo de Auricularia auricula-judae sobre la salud intestinal e indicadores clínicos en adultos de mediana edad y mayores; los participantes fueron asignados aleatoriamente al grupo de intervención (n = 24) o al grupo de control (n = 26), y el grupo de intervención consumió alimentos funcionales que contenían polvo de A. auricula-judae dos veces al día durante 8 semanas. No se observaron diferencias estadísticamente significativas en los parámetros del entorno intestinal entre los dos grupos.
Solidez de la evidencia: Predominantemente animal/in vitro. La evidencia disponible en humanos es limitada en volumen, escala y verificación independiente. Los datos humanos existentes son prometedores pero insuficientes para extraer conclusiones clínicas firmes.
5.3 Regulación de la glucosa en sangre y efectos metabólicos
Evidencia preclínica: Los polisacáridos de Auricularia auricula (AAP) han demostrado varias ventajas, incluyendo la reducción de esteroles, propiedades antioxidantes, la reducción de lípidos en sangre y la regulación de la función inmunitaria.
En un modelo de ratones con diabetes tipo 2 inducida por dieta alta en grasas y estreptozotocina, los niveles de glucosa en sangre en ayunas y la tolerancia oral a la glucosa mejoraron significativamente después de 5 semanas de intervención con AAP.
Una dosis de AAP-M a 200 mg/kg/día mostró el mejor efecto de mejora en este modelo.
Estudios adicionales sobre fragmentos de AAP modificados por ultrasonido mostraron que los efectos hipoglucemiantes mejoraron, con tasas de inhibición de la α-amilasa y la α-glucosidasa que aumentaron en un 5.06% y un 5.81%, respectivamente, en comparación con las fracciones no modificadas.
Solidez de la evidencia: Toda la evidencia publicada sobre la glucosa en sangre que cumple con estándares de revisión por pares proviene de modelos animales o celulares. No se han identificado ECA en humanos con suficiente poder estadístico para evaluar parámetros glucémicos.
5.4 Inmunomodulación
Evidencia preclínica: Un estudio de PMC tuvo como objetivo evaluar los efectos inmunopotenciadores del AAP e investigar sus posibles mecanismos; se aislaron y purificaron polisacáridos de A. auricula, y se evaluaron las actividades inmunoestimulantes de la primera fracción de AAP (AAP1) en ratones inmunosuprimidos tratados con ciclofosfamida (CTX).
Se ha sugerido que el AAP desempeña roles biológicos importantes, como actividades hipoglucemiantes, hipolipemiantes, antioxidantes, antitumorales y antivirales.
Solidez de la evidencia: La evidencia inmunomoduladora es enteramente preclínica (modelos in vitro y en animales). Los datos mecanísticos son preliminares. No se han identificado ensayos clínicos en humanos para resultados inmunológicos atribuibles específicamente a Auricularia.
5.5 Actividad antitumoral
Evidencia preclínica: Un estudio de PMC evaluó y comparó la actividad antitumoral de diferentes fracciones de solventes del extracto etanólico al 70% de Auricularia auricula-judae en células de macrófagos P388D1 y sarcoma 180; se demostró una actividad antitumoral dependiente de la dosis de cada fracción de solvente (de 0.01 mg/ml a 0.3 mg/ml) contra ambos tipos de células, confirmada mediante ensayos MTT y SRB. El valor de IC50 de la fracción de diclorometano fue de 94.2 μg/ml contra las células de sarcoma 180, más bajo que cualquier otra fracción de solvente.
Los polisacáridos modificados químicamente de los hongos exhibieron una potente actividad antitumoral, mientras que los polisacáridos insolubles en agua y solubles en álcali mostraron poca o ninguna actividad antitumoral. El β-glucano modificado insoluble en álcali de Auricularia auricula-judae mostró una potente actividad antitumoral.
Se ha reportado que los polisacáridos de A. auricula muestran actividades antioxidantes, antitumorales y radioprotectoras.
Solidez de la evidencia: La evidencia antitumoral es enteramente in vitro y en modelos animales. No existen ensayos clínicos en humanos que evalúen los efectos antitumorales de las preparaciones de Auricularia. Estos hallazgos solo generan hipótesis.
5.6 Protección antiinflamatoria y pulmonar
El polisacárido de Auricularia auricular-judae (AAP) ha mostrado una variedad de propiedades farmacológicas. En un estudio con ratas, se analizó el papel del AAP en la lesión pulmonar aguda (LPA) inducida por lipopolisacárido (LPS); ratas Sprague-Dawley adultas fueron asignadas aleatoriamente a los grupos control, AAP, LPS y LPS más AAP. Se inyectó LPS (10 mg/kg, vía intraperitoneal) a las ratas para inducir LPA, mientras que las ratas del grupo LPS más AAP fueron tratadas con AAP durante 7 días antes de la inducción.
La actividad de la mieloperoxidasa aumentó significativamente tras la administración de LPS; en contraste, el pretratamiento con AAP disminuyó significativamente la actividad de MPO y redujo la infiltración de neutrófilos.
Se descubrió que el AAP mostraba fuertes propiedades antioxidantes que podrían tener efectos beneficiosos en el equilibrio de los mediadores pro- y antiinflamatorios del entorno local de la herida. En estudios previos, los extractos del hongo A. auricula exhibieron una variedad de propiedades farmacológicas, tales como actividades antioxidantes, hipolipemiantes, antiinflamatorias, antitumorales y antirradiación; sin embargo, en ese momento no había evidencia directa de efectos en la cicatrización de heridas.
Solidez de la evidencia: Los datos antiinflamatorios provienen únicamente de estudios animales e in vitro. No existe evidencia clínica en humanos para estos parámetros específicos.
5.7 Cicatrización de heridas
Se ha verificado que los extractos de hongos medicinales y de origen vegetal tienen propiedades de cicatrización de heridas mediante mecanismos que actúan sobre la estimulación de células epiteliales y dérmicas, la reducción de especies reactivas de oxígeno (ROS) y la modulación de intermediarios inflamatorios; la eficiencia del proceso de cicatrización depende en gran medida del equilibrio de señales proinflamatorias y proregenerativas mediadas por citocinas. Investigaciones a nivel de PMC han estudiado preparaciones de polisacárido AAP en modelos preclínicos de heridas, con resultados que sugieren efectos mediados por antioxidantes en el microambiente de la herida. La evidencia sigue siendo preclínica.
5.8 Actividad antiepiléptica (Auricularia polytricha)
A. polytricha es un hongo utilizado tradicionalmente para tratar el asma, el reumatismo, los tumores, la tos, la fiebre y la epilepsia; un estudio investigó su efecto antiepiléptico en modelos animales, donde se usaron convulsiones inducidas por electrochoque máximo (MES) e isoniazida (INH) en ratones albinos para evaluar la actividad del extracto.
Según la Directriz 423 de la OCDE, dosis de hasta 2000 mg/kg de peso corporal del extracto resultaron tóxicas en esos modelos; los animales fueron tratados con extracto acuoso en dosis de 200, 400 y 600 mg/kg de peso corporal, con fenitoína como fármaco anticonvulsivo de referencia, y se encontró una interrupción significativa de las convulsiones clónicas inducidas por INH.
Solidez de la evidencia: Solo datos preliminares en animales. No existen ensayos clínicos en humanos para parámetros neurológicos.
5.9 Salud intestinal y microbioma
Como componente nutracéutico principal, el polisacárido de Auricularia auricula-judae (AAP) ha sido bien documentado por sus bioactividades hipolipemiantes e hipoglucemiantes. Un estudio investigó los efectos del AAP sobre la disfunción cognitiva inducida por dieta hipercalórica en ratones; los resultados conductuales e histológicos demostraron que el AAP podía mejorar el deterioro de la memoria y la pérdida neuronal inducidos por una dieta alta en grasas y fructosa.
El AAP inhibió significativamente las respuestas inflamatorias y equilibró el estrés oxidativo en los tejidos cerebral y colónico, mientras que los suplementos dietéticos de AAP reconfiguraron notablemente la composición bacteriana intestinal.
La fibra dietética es el componente polisacárido principal de A. auricula-judae, y se ha demostrado que los polisacáridos AAP tienen efectos sobre parámetros antioxidantes, hipoglucemiantes, hipolipemiantes e inmunomoduladores en varios estudios.
Solidez de la evidencia: Los datos sobre el microbioma intestinal provienen enteramente de estudios en animales. La evidencia sobre el microbioma intestinal humano, proveniente del ensayo prospectivo coreano, no mostró diferencias estadísticamente significativas en los parámetros del entorno intestinal entre los grupos de intervención y control, lo que refleja la dificultad de trasladar los hallazgos en animales a resultados clínicos.
6. Sistemas corporales y áreas de salud asociadas con Auricularia
- Sistema cardiovascular — actividad anticoagulante/antiplaquetaria; modulación de lípidos y colesterol; investigación antitrombótica.
- Sistema metabólico/endocrino — regulación de la glucosa en sangre; metabolismo lipídico; posibles efectos antiobesidad en modelos animales.
- Sistema inmunitario — inmunomodulación mediante activación de macrófagos y modulación de citocinas en modelos preclínicos.
- Sistema gastrointestinal — efectos prebióticos y de fibra dietética; modulación de la microbiota intestinal en modelos animales.
- Sistema respiratorio — uso tradicional para la nutrición pulmonar y la tos seca; datos preclínicos antiinflamatorios en modelos de lesión pulmonar aguda.
- Oncología (solo preclínica) — actividad antitumoral in vitro y en animales.
- Piel y cicatrización de heridas — evidencia preclínica de efectos cicatrizantes y antiinflamatorios a nivel tópico/local.
- Sistema nervioso central (solo preclínico) — datos en animales sobre actividad antiepiléptica (A. polytricha) y mitigación del deterioro cognitivo inducido por dieta.
7. Formas de dosificación y dosis reportadas en estudios
Las siguientes dosis se reportan tal como se usaron en los estudios fuente citados; no son recomendaciones clínicas.
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Extracto etanólico (animal, oral): 150 mg/kg/día de peso corporal de extracto etanólico (AAE) administrado por vía oral a ratones ICR durante 8 semanas en un modelo de dieta enriquecida con colesterol.
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Polisacárido purificado (animal, oral): AAP-M a 200 mg/kg/día mostró el mejor efecto de mejora en un modelo de ratones con diabetes tipo 2.
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Extracto acuoso (animal, oral — antiepiléptico): Se probaron dosis de 200, 400 y 600 mg/kg de peso corporal en ratones albinos en modelos de inducción de convulsiones.
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Polvo de alimento funcional (ensayo en humanos, oral): El grupo de intervención consumió alimentos funcionales que contenían polvo de A. auricula-judae dos veces al día durante 8 semanas en un ensayo prospectivo aleatorizado coreano, aunque la dosis absoluta del polvo por porción no se detalló en los datos de resumen disponibles.
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Actividad anticoagulante del polisacárido (caracterización in vitro): La actividad anticoagulante específica del polisacárido purificado fue de 2 UI/mg, con una masa molecular promedio de aproximadamente 160 kDa.
A pesar de estar entre los hongos comestibles más cultivados del mundo, la investigación sistemática sobre los parámetros de dosificación alimentaria y medicinal de Auricularia auricula sigue siendo relativamente limitada. No se ha establecido una dosis clínica humana estandarizada en monografías farmacopeicas o regulatorias autorizadas identificadas en la literatura disponible.
8. Consideraciones de seguridad e interacciones
8.1 Perfil de seguridad general
El polisacárido con actividad anticoagulante se aisló de "el hongo no tóxico Auricularia auricula," tal como se caracteriza en el título del estudio clave de 2003 publicado en Thrombosis Research.
Las especies de Auricularia son generalmente reconocidas como hongos alimentarios seguros, con una larga historia de consumo humano; la investigación científica sobre aplicaciones medicinales aún se encuentra en etapas iniciales, y el hongo ha sido señalado por su potencial inmunopotenciador y sus propiedades antimicrobianas, reconociéndose que la investigación en humanos es limitada.
8.2 Riesgo de interacción con fármacos anticoagulantes y antiplaquetarios
La preocupación de seguridad farmacológicamente más significativa específica de Auricularia se relaciona con su demostrada actividad anticoagulante y antiplaquetaria del polisacárido.
En pruebas ex vivo con ratas alimentadas por vía oral con el polisacárido, se observó un efecto inhibitorio sobre la agregación plaquetaria comparable al de la aspirina; los polisacáridos de estos hongos podrían constituir una fuente de compuestos con acción sobre la coagulación, la agregación plaquetaria y la trombosis.
Este mecanismo implica un riesgo teóricamente aditivo o sinérgico cuando las preparaciones de Auricularia se combinan con fármacos anticoagulantes (p. ej., warfarina) o agentes antiplaquetarios (p. ej., aspirina, clopidogrel). La warfarina es susceptible a diversos factores exógenos, incluidos los medicamentos concomitantes, y tiene el potencial de interactuar con muchos fármacos, plantas medicinales y alimentos, lo que hace necesario un monitoreo estrecho. Aunque no se han identificado reportes de casos humanos publicados sobre interacción entre Auricularia y warfarina, el mecanismo farmacológico establecido justifica precaución en personas que reciben terapia anticoagulante o antiplaquetaria.
8.3 Riesgo de interacción con fármacos hipoglucemiantes
Dada la actividad hipoglucemiante demostrada de AAP en modelos animales, no se puede descartar una interacción aditiva teórica con medicamentos antidiabéticos (insulina, metformina, sulfonilureas). En modelos animales, los niveles de glucosa en sangre en ayunas y la tolerancia oral a la glucosa mejoraron significativamente tras la intervención con AAP, lo que sugiere una base farmacodinámica para esta preocupación. No se han identificado reportes de casos humanos ni estudios clínicos que cuantifiquen esta interacción.
8.4 Efectos gastrointestinales relacionados con la fibra dietética
Auricularia es una fuente rica de fibra dietética, y la mayoría de sus carbohidratos son polisacáridos indigeribles como los β-glucanos y los mananos. Un alto consumo de fibra puede causar molestias gastrointestinales (hinchazón, flatulencia, heces blandas) en personas susceptibles, particularmente cuando el consumo aumenta significativamente.
8.5 Datos toxicológicos
En estudios antiepilépticos de Auricularia polytricha, se descubrió que el extracto acuoso en dosis de hasta 2000 mg/kg de peso corporal era tóxico en modelos de roedores según la Directriz 423 de la OCDE. Estas son dosis preclínicas agudas muy altas y no son directamente trasladables al uso de suplementos en humanos, pero definen un límite superior toxicológico en modelos de roedores.
8.6 Vacío general en la evidencia de seguridad
La evaluación del polisacárido de Auricularia auricula como un nuevo agente alternativo en la terapia de la trombosis requiere más estudios sobre la caracterización de su naturaleza anticoagulante.
Parece existir una gran disparidad entre las afirmaciones audaces hechas en la literatura y la evidencia disponible sobre su uso, observación que se extiende igualmente a los datos formales de seguridad a largo plazo en poblaciones humanas. No se identificó ninguna monografía farmacopeica autorizada (Farmacopea Europea, USP, OMS) para Auricularia como agente medicinal en la literatura disponible, y la especie actualmente no es objeto de una revisión sistemática Cochrane específica sobre parámetros de seguridad.
Referencias
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