Angélica: Una Referencia Integral
1. Identidad y Clasificación Botánica
El término Angélica en el contexto de los suplementos dietéticos y la medicina herbal se refiere principalmente a dos especies distintas de la familia Apiaceae (también conocida como Umbelliferae): Angelica sinensis (Oliv.) Diels, la especie china, y Angelica archangelica L., la especie europea. Una tercera especie, Angelica acutiloba, se utiliza en Japón como sustituto cercano de A. sinensis. No se trata de la misma planta: A. archangelica, a menudo llamada angélica de jardín o apio silvestre, es nativa de Europa, mientras que A. sinensis, conocida como dong quai, es un pilar de la Medicina Tradicional China reconocida por sus beneficios en la salud femenina. Aunque ambas comparten algunas propiedades y usos medicinales, son especies distintas con diferentes aplicaciones tradicionales y regiones de cultivo.
Angelica sinensis
Angelica sinensis, comúnmente conocida como dong quai o "ginseng femenino", es una hierba perteneciente a la familia Apiaceae, originaria de China. Es la raíz seca de la planta umbelífera Angelica sinensis (Oliv.) Diels. Crece como planta herbácea perenne a altitudes de 2,500 a 3,000 metros. A. sinensis se produce principalmente en el sureste de Gansu, seguido de Yunnan, Sichuan, Shaanxi, Hubei y otras provincias. El material medicinal se conoce en chino como Dāng Guī (当归) o Danggui, y el nombre farmacéutico oficial de la raíz seca es Radix Angelicae sinensis.
La raíz seca presenta una coloración de café claro a café, caracterizada por arrugas longitudinales y perforaciones transversales en forma de lente. Las rodajas fritas suelen ser redondas, ovaladas o de forma irregular, con un tono de amarillo blanquecino a café claro y una superficie plana que puede presentar grietas. En el centro se observa un anillo de cámbium de color café claro, acompañado de varias manchas oleosas de color café.
Angelica archangelica
Angelica archangelica, también conocida como angélica de jardín, es una especie herbácea bienal del género Angelica. Tiene un tallo hueco que porta hojas compuestas, alternas, de color verde amarillento. Florece durante el verano, las semillas maduran a finales del verano y luego la planta muere. Las flores son de color blanco verdoso y de pequeño tamaño. Es una hierba nativa del oeste de Asia, el norte de Europa, Islandia, Escocia y Siria. La angélica es una planta herbácea perenne que puede alcanzar una altura de hasta 2 metros. Crece a partir de una raíz gruesa en forma de nabo (rizoma), de la cual crecen hacia el suelo numerosas raíces finas (adventicias), cada una de hasta 30 cm de largo.
Los nombres científicos son Angelica archangelica L. y el sinónimo Archangelica officinalis Hoffm. Los nombres comunes incluyen angélica europea, angélica de jardín, hierba del Espíritu Santo, angélica noruega y apio silvestre. La calidad de Angelicae radix está especificada en la Farmacopea Europea (Ph. Eur.).
Preparaciones Comunes y Formas de Dosificación
Ambas especies están disponibles en múltiples formas. Los suplementos dietéticos y tés que contienen dong quai se elaboran a partir de las raíces de la planta. Existen varias formas de la planta y las dosis varían ampliamente: el extracto crudo de raíz por decocción va de 3 a 15 g/día; mientras que en combinación, las preparaciones de 75 mg a 500 mg pueden tomarse hasta 6 veces al día. Para A. archangelica, las dosis tradicionales de raíz y rizoma secos de angélica van de 3 a 6 g/día (en dosis divididas). Todas las partes de la planta pueden utilizarse para fines farmacológicos y culinarios, como han demostrado varios estudios, aunque la raíz es el componente medicinal principal. A. sinensis también se ha utilizado para saborizar licores y confites.
2. Uso Tradicional e Histórico
Medicina Tradicional China (Angelica sinensis)
Angelica sinensis (Apiaceae), cuya raíz se conoce en chino como Danggui, fue documentada por primera vez en el Shennong Bencao Jing (Materia Médica de Shennong; 200–300 d. C.) y se ha utilizado como tónico sanguíneo para tratar trastornos menstruales. Radix Angelicae sinensis (Danggui en chino), la raíz seca de Angelica sinensis (Oliv.) Diels, es un fármaco crudo ampliamente utilizado para el alivio de diversos síndromes de enfermedad en la Medicina Tradicional China (MTC) durante más de dos mil años.
Es una planta medicinal y comestible tradicional que se ha utilizado desde hace mucho tiempo para vigorizar la sangre, promover la circulación, lubricar los intestinos, regular la menstruación, así como para aliviar el dolor y tratar la menstruación irregular y la amenorrea en mujeres. Conocida en inglés como raíz de angélica china o dong quai, se ha utilizado de manera continua durante más de 2,000 años y es el tónico femenino principal en la tradición china. Pertenece a la categoría de tónicos sanguíneos en la Materia Médica China.
En la práctica clásica de la MTC, la raíz se dividía anatómicamente para diferentes énfasis terapéuticos: la raíz se divide en tres partes: cabeza (con mayor efecto tonificante de la sangre), cuerpo (equilibrado) y colas (con mayor efecto de movilización de la sangre), aunque la mayoría de las preparaciones modernas utilizan la raíz completa. La raíz aromática se cosecha a finales de otoño y se seca mediante ahumado. Tiene un sabor ligeramente agridulce y picante, y se procesa para obtener un tónico fortalecedor. En la Medicina Tradicional China (MTC), el dong quai también se utiliza en el tratamiento de mujeres posparto: este tónico fortalecedor está destinado a ayudar a las mujeres a recuperarse del estrés del embarazo y el parto. También se utiliza en algunas mezclas posparto como galactogogo en Taiwán.
Hace varios cientos de años, cuando el suministro de angélica china escaseaba, los japoneses comenzaron a cultivar A. acutiloba, una especie de angélica nativa de Japón, como sustituto. El dong quai se utiliza en combinación con otros extractos vegetales en la medicina tradicional china como analgésico para el reumatismo, supresor de alergias y en el tratamiento de trastornos menstruales.
Tradiciones Populares y Médicas Europeas (Angelica archangelica)
Angelica archangelica se ha utilizado en la medicina herbal europea durante más de mil años. El nombre "ángel", que también aparece en el nombre latino del género Angelica, hace referencia a la leyenda de que la planta medicinal fue mostrada a la gente por un ángel. El epíteto específico archangelica refuerza esta idea. Según la leyenda, fue el Arcángel Rafael quien reveló a un eremita las propiedades curativas de la planta. Su nombre se derivó del sueño de un monje en el que se le apareció San Miguel Arcángel, indicándole qué hierba usar para ayudar a las víctimas de la peste bubónica que estaba devastando Europa en 1665.
En toda la Europa medieval, la angélica se llevaba como amuleto para ahuyentar enfermedades y energías negativas. En Escandinavia, el pueblo saami la consideraba una hierba sagrada ya desde el siglo XII. Cultivada desde el siglo X, A. archangelica se convirtió en un elemento básico de la medicina popular para el apoyo digestivo, la salud respiratoria y la vitalidad general. En la medicina popular tradicional escandinava, se conocía como "änglakälla", o raíz del ángel, y se elaboraba en vinos tónicos para la digestión.
La raíz, la semilla, la hoja y el fruto se han utilizado históricamente en la medicina popular nórdica. Tanto en los sistemas de medicina china como india, se utiliza para trastornos nerviosos, incluyendo ansiedad, anorexia, migraña y otras enfermedades cerebrales. Cuando los colonizadores europeos llegaron a Norteamérica, encontraron a muchas tribus indígenas utilizando la angélica americana de la misma manera en que sus propios curanderos usaban la especie europea: para tratar afecciones respiratorias, en particular la tuberculosis.
ESCOP ha reconocido las siguientes aplicaciones para Angelica archangelica, basadas en hallazgos derivados del uso prolongado en humanos: trastornos dispépticos como espasmos gastrointestinales leves, digestión lenta, flatulencia, sensación de plenitud, pérdida de apetito y bronquitis.
3. Componentes Clave y Compuestos Activos
Angelica sinensis
Se han aislado e identificado más de 70 compuestos en el Danggui. Los principales componentes químicos de las raíces de Angelica incluyen ácido ferúlico, Z-ligustilida, butilidenftalida y varios polisacáridos. Se han identificado más de 70 compuestos en el Danggui, incluyendo aceites esenciales como la ligustilida, el butilftalida y la senkyunolida A; dímeros de ftalida; ácidos orgánicos y sus ésteres como el ácido ferúlico y el ferulato de coniferilo; poliacetilenos; vitaminas; y aminoácidos.
Los compuestos del dong quai incluyen ftalidas alquílicas (ligustilidas, angelicida y butilftalida), furanocumarinas (arcangelicina, bergapteno e imperatorina), cumarinas (angelol G y angelicona), terpenos (cadineno y carvacrol), fitosteroles (beta-sitosterol y estigmasterol), ácidos orgánicos (ferúlico, succínico y miristico) y un polisacárido inmunoestimulante.
Se considera que la Z-ligustilida, la Z-butilidenftalida y el ácido ferúlico son los componentes biológicamente más activos de A. sinensis y se utilizan a menudo en estudios de control de calidad y farmacocinéticos del Danggui. Se cree que la mayoría de los posibles beneficios de A. sinensis provienen de la ligustilida, un compuesto potente que representa aproximadamente el 1% de la planta y proporciona gran parte de su intensa fragancia.
La fracción de polisacáridos es de particular interés farmacológico. El polisacárido de Angelica sinensis (ASP) es un ingrediente importante de Angelica sinensis con importantes bioactividades, como efectos antioxidantes, antitumorales, antienvejecimiento, antihepatotóxicos, inmunomoduladores y neuroprotectores. El ASP es uno de los principales ingredientes activos de Angelica sinensis y presenta diversas actividades farmacológicas, entre ellas efectos antitumorales, antioxidantes, inmunomoduladores, hematopoyéticos y hepatoprotectores.
Angelica archangelica
Los principales constituyentes característicos de la raíz de A. archangelica incluyen el aceite esencial, que contiene principalmente monoterpenos y cantidades menores de sesquiterpenos, cumarinas como prenilcumarinas y furanocumarinas, así como diversos ácidos fenólicos. Los constituyentes principales de la angélica son aproximadamente un uno por ciento de aceite volátil, ácido valérico, ácido angélico, azúcar, un principio amargo y una resina peculiar llamada angelicina. También contiene selimona, arcangelina y oxipeucedanina. Las furanocumarinas más abundantes en la tintura de los frutos son la imperatorina, la xantotoxina, la isoimperatorina, la oxipeucedanina, el psoraleno y el bergapteno.
Se han aislado quince cumarinas de un extracto de cloroformo de las raíces de Angelica archangelica L. subsp. archangelica (Apiaceae), incluyendo arcangelicina, hidrato de oxipeucedanina, bergapteno, imperatorina, isoimperatorina, isopimpinelina, ostol, ostrutol, oxipeucedanina, felopterina, psoraleno y xantotoxina. La extracción con dióxido de carbono supercrítico produjo más de 200 compuestos de A. archangelica en el aceite extraído. El contenido de constituyentes depende del origen, la edad, la especie y el método de extracción. Cabe destacar que el contenido de cumarinas en las raíces de A. archangelica puede elevarse de 20 a 200 veces el contenido habitual debido a infecciones fúngicas.
4. Mecanismos de Acción
Mecanismos Antiinflamatorios
El ácido ferúlico y el ácido isoferúlico inhiben la producción de la proteína inflamatoria de macrófagos-2 (MIP-2) por parte de las células de macrófagos murinos RAW 264.7, lo que sugiere que estos compuestos contribuyen a la actividad antiinflamatoria de A. sinensis. La Z-ligustilida también muestra efectos antiinflamatorios, probablemente relacionados con la inhibición de las actividades del TNF-α y NF-κB. A. sinensis suprime la actividad de la luciferasa de NF-κB y disminuye la producción de NO y PGE₂ en macrófagos peritoneales primarios murinos estimulados con lipopolisacárido/IFN-γ. El ácido ferúlico y la Z-ligustilida, dos compuestos principales, disminuyen la actividad de la luciferasa de NF-κB, lo que puede contribuir a la actividad antiinflamatoria.
El ácido ferúlico ejerce efectos antiinflamatorios mediante (1) la regulación de los niveles de citocinas inflamatorias; (2) la modulación de vías de señalización como NF-κB, MAPK y JAK/STAT; (3) la mejora del estrés oxidativo; y (4) la regulación de la homeostasis de las células inmunitarias. A nivel farmacocinético, los estudios muestran que el ácido ferúlico se absorbe rápidamente pero presenta una baja biodisponibilidad, principalmente debido a la influencia de las vías metabólicas y las características de la matriz alimentaria.
Mecanismos Cardiovasculares y Cerebrovasculares
Los ácidos orgánicos (ácido ferúlico), el aceite volátil (ligustilida, senkyunolida H y butilidenftalida) y los polisacáridos de A. sinensis son los principales componentes químicos que desempeñan un papel en la prevención de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. Sus efectos protectores están relacionados principalmente con la regulación de los niveles de expresión de enzimas, proteínas y genes relevantes; la inhibición o activación de la función autofágica de las células; la mejora de la reología sanguínea anormal; la regulación de la respuesta al estrés oxidativo; la reducción de las reacciones inflamatorias; y la supresión de la apoptosis celular relacionada. Se ha demostrado que A. sinensis tiene efectos significativos sobre las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, como la actividad antiaterosclerótica, la regulación de la glucosa y los lípidos sanguíneos, la inhibición de la trombosis y la mejora del deterioro cognitivo.
Mecanismos Hematopoyéticos
Se ha demostrado que el ASP tiene efectos beneficiosos en múltiples modelos de enfermedad, incluyendo cáncer, leucemia, anemia e inflamación. En estudios sobre anemia aplásica, el ASP demostró la capacidad de mitigar la apoptosis mitocondrial asociada a Bax inducida por P38/MAPK, además de reducir los niveles de células Th17 activadas y aliviar los niveles anormales de citocinas. El efecto protector de A. sinensis y el ASP sobre la función hematopoyética radica en su capacidad para prevenir la apoptosis. En modelos animales de anemia de enfermedad crónica, el tratamiento con ASP redujo significativamente la producción de las citocinas proinflamatorias IL-6 y TNF-α, y aumentó sustancialmente los niveles séricos de eritropoyetina (EPO).
Actividad Estrogénica y Hormonal
Los resultados de los estudios que evalúan los efectos estrogénicos del dong quai han sido contradictorios, posiblemente debido a diferencias en las preparaciones estudiadas, y existen algunos datos que sugieren actividad serotoninérgica. La base de evidencia sugiere un perfil hormonal complejo y dependiente del contexto, en lugar de un mecanismo estrogénico simple.
Mecanismos Neurológicos Mediados por Cumarinas (A. archangelica)
En estudios en animales, se encontró un efecto ansiolítico significativo (P < 0.01) con un extracto de éter de petróleo en dosis de 5 y 10 mg/kg. Se demostró que el extracto contenía múltiples constituyentes, y se aislaron cumarinas no polares: concretamente imperatorina (IM) e isoimperatorina (IIM). Los estudios en animales sugieren efectos anticonvulsivos, antidepresivos/antiansiedad y antioxidantes de la angélica o sus constituyentes; sin embargo, faltan ensayos clínicos que respalden aplicaciones terapéuticas o recomienden su uso para cualquier indicación.
5. Evidencia Científica por Área de Uso
5.1 Síntomas Menopáusicos y Sofocos
Por mucho, el uso más popular de las especies de Angelica ha sido el de Angelica sinensis en el tratamiento de las molestias menopáusicas. El dong quai se utiliza ampliamente en los Estados Unidos para tratar los sofocos y otros síntomas de la menopausia, a pesar de la falta de datos clínicos.
La evidencia clínica sobre el dong quai como tratamiento independiente para los síntomas menopáusicos es débil. A pesar de su uso generalizado, existe muy poca evidencia clínica que respalde la eficacia del dong quai en el tratamiento de los síntomas de la menopausia. No se observaron cambios significativos en los sofocos ni en la sequedad vaginal entre el dong quai y un placebo en un ensayo con 71 mujeres. Ensayos clínicos individuales no respaldan el uso de dong quai (Angelica sinensis L.) para mejorar los síntomas menopáusicos.
Cuando se utiliza en fórmulas combinadas, el panorama es algo diferente: los sofocos y los sudores nocturnos disminuyeron drásticamente en dos ensayos independientes que utilizaron dong quai en combinación con otras hierbas como trébol rojo, cimicífuga (black cohosh) y manzanilla. Tres ensayos controlados aleatorizados han examinado el uso de dong quai para los síntomas perimenopáusicos y la migraña menstrual. Se observó una reducción general de los episodios vasomotores en el 20% al 35% de las pacientes en varios estudios, aunque otro estudio no logró mostrar ninguna diferencia significativa entre el dong quai y el placebo. Un estudio demostró una reducción del 56% en los ataques de migraña asociados a la menstruación.
Caracterización de la evidencia: Preliminar e inconsistente. Los hallazgos positivos con productos combinados no pueden atribuirse al dong quai por sí solo. La evidencia clínica del dong quai como agente único no respalda su eficacia para los sofocos menopáusicos.
5.2 Sofocos en Hombres (Terapia de Deprivación Androgénica)
Se realizó un ensayo aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, para determinar si el dong quai tiene un beneficio terapéutico en el tratamiento de los sofocos en pacientes con cáncer de próstata que recibían terapia de deprivación androgénica. El ensayo incluyó a 22 hombres que recibían terapia con agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante para el cáncer de próstata con sofocos molestos. Después de registrar un registro basal de la frecuencia, duración y gravedad de los sofocos diarios, los pacientes fueron asignados aleatoriamente en una proporción de 1:1 para recibir placebo o dong quai diariamente durante 3 meses. Los eventos vasomotores y adversos se registraron diariamente. Los datos de los ensayos clínicos de dong quai para los síntomas menopáusicos no son concluyentes. Un pequeño estudio no logró demostrar la eficacia del dong quai contra los sofocos en hombres.
Caracterización de la evidencia: Un único ensayo controlado aleatorizado pequeño (n=22) no encontró beneficio alguno. La evidencia es insuficiente para respaldar este uso.
5.3 Condiciones Sanguíneas y Hematopoyéticas
Los datos clínicos confirmaron que el nivel de dependencia transfusional y de IL-17A fueron más bajos en usuarios de A. sinensis en comparación con los no usuarios (p < 0.001) en un estudio sobre anemia aplásica. Sin embargo, la evidencia de los efectos hematopoyéticos proviene en gran medida de estudios preclínicos (en animales e in vitro). El ASP presenta diversas actividades farmacológicas, entre ellas efectos antitumorales, antioxidantes, inmunomoduladores, hematopoyéticos y hepatoprotectores. Estudios recientes han indicado un extraordinario papel antienvejecimiento del ASP, que protegió a las células madre/progenitoras hematopoyéticas (HSC/HPC) contra el envejecimiento inducido por irradiación de rayos X, mediante la inhibición del daño por estrés oxidativo, la disminución del daño al ADN y el aumento de la actividad de la telomerasa.
Caracterización de la evidencia: Predominantemente preclínica (in vitro y animal). Existen algunos datos clínicos observacionales en anemia aplásica, pero faltan ensayos rigurosos en humanos a gran escala.
5.4 Función Gastrointestinal y Digestiva (A. archangelica)
La monografía de ESCOP reconoce indicaciones terapéuticas para la raíz de angélica, incluyendo trastornos dispépticos como espasmos gastrointestinales leves, digestión lenta, flatulencia, sensación de plenitud, pérdida de apetito y bronquitis. Estas aplicaciones de ESCOP se basan en hallazgos derivados del uso prolongado en humanos. Un pequeño ensayo clínico no encontró aumento de la presión arterial ni de la frecuencia cardíaca durante 8 semanas de uso de extracto de hoja.
Caracterización de la evidencia: El uso tradicional está bien documentado y reconocido por ESCOP. Los datos de ensayos clínicos controlados para indicaciones gastrointestinales son limitados; la aceptación se basa sustancialmente en el uso tradicional.
5.5 Efectos Cardiovasculares
Los informes científicos sobre extractos crudos, compuestos puros y formulaciones de A. sinensis revelaron una amplia gama de actividades farmacológicas, incluyendo actividad antiinflamatoria, acción antifibrótica, actividad antiespasmódica, actividades antioxidantes y acción neuroprotectora, así como efectos cardio- y cerebrovasculares. Se utiliza comúnmente para la prevención y el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares en personas mayores, especialmente para mejorar el daño isquémico del corazón y el cerebro, proteger las células vasculares y regular las reacciones inflamatorias.
Caracterización de la evidencia: La evidencia es en gran medida preclínica (in vitro y animal). Faltan datos sólidos de ensayos clínicos aleatorizados en humanos sobre resultados cardiovasculares.
5.6 Ansiedad y Efectos Neurológicos (A. archangelica)
Los estudios en animales sugieren efectos anticonvulsivos, antidepresivos/antiansiedad y antioxidantes de la angélica o sus constituyentes; sin embargo, faltan ensayos clínicos que respalden aplicaciones terapéuticas o recomienden su uso para cualquier indicación. Existe la posibilidad de una mayor formación de péptidos beta-amiloides con el uso de angélica.
Caracterización de la evidencia: Estrictamente preclínica en este momento. No hay ensayos clínicos en humanos de tamaño o diseño adecuado disponibles para sustentar las afirmaciones ansiolíticas o neuroprotectoras de A. archangelica.
5.7 Actividad Anticancerígena
Los compuestos activos del género Angelica, como las cumarinas, furanocumarinas, ftalidas y polisacáridos, exhiben propiedades anticancerígenas a través de diversos mecanismos. Especies específicas, como A. archangelica y A. sinensis, se han utilizado tradicionalmente por sus propiedades medicinales, y estudios recientes han sugerido su uso potencial como agentes anticancerígenos. En estudios con animales y en tubo de ensayo, el extracto de A. sinensis destruye células de glioblastoma, que es una forma agresiva de cáncer cerebral. Sin embargo, esto no significa que tomar un suplemento de raíz de angélica pueda destruir el cáncer cerebral en humanos. De hecho, esto es poco probable, y se necesita mucha más investigación en humanos antes de que A. sinensis pueda considerarse un posible tratamiento contra el cáncer.
Caracterización de la evidencia: Solo datos in vitro y en animales. No existe evidencia clínica que respalde su uso anticancerígeno en humanos.
6. Sistemas Corporales y Áreas de Salud
- Sistema reproductivo / endocrino: El dong quai se utiliza principalmente para la irregularidad menstrual, la menstruación dolorosa, el flujo escaso, la anemia por deficiencia de sangre, la recuperación posparto, los síntomas perimenopáusicos y como piedra angular en la prescripción para la fertilidad.
- Sistema cardiovascular / hematológico: Como uno de los materiales medicinales tradicionales chinos para tonificar deficiencias, A. sinensis no solo tiene efectos medicinales tradicionales únicos y actividades farmacológicas modernas, sino que también posee nutrientes abundantes y beneficios comestibles, lo que produce un buen efecto en la prevención y el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares en personas mayores.
- Sistema inmunológico: Los principales efectos farmacológicos del extracto de Danggui o sus componentes incluyen actividades antiinflamatorias, anticancerígenas, inmunomoduladoras, anticardiovasculares, neuroprotectoras, antioxidantes, antihepatotóxicas y renoprotectoras.
- Sistema gastrointestinal (A. archangelica): Se utiliza tradicionalmente para apoyar la función digestiva, la función gastrointestinal y estimular el apetito.
- Sistema nervioso (A. archangelica): Los estudios en animales, como se mencionó anteriormente, sugieren posibles propiedades ansiolíticas y anticonvulsivas relacionadas con los constituyentes cumarínicos, aunque todavía no hay datos clínicos que confirmen estos efectos.
- Sistema respiratorio: La monografía de ESCOP para la raíz de angélica incluye la bronquitis entre sus indicaciones terapéuticas reconocidas.
7. Formas de Dosificación y Dosis Reportadas
Para Angelica sinensis: existen varias formas de la planta y las dosis varían ampliamente: el extracto crudo de raíz por decocción va de 3 a 15 g/día; mientras que en preparaciones combinadas, se pueden tomar de 75 mg a 500 mg hasta 6 veces al día.
Para Angelica archangelica: faltan ensayos clínicos respecto a las recomendaciones de dosificación. Las dosis tradicionales de raíz y rizoma secos van de 3 a 6 g/día (en dosis divididas).
Muchos aspectos asociados con el uso de la raíz se consideran problemáticos, tales como la identidad, el procesamiento, la cantidad y los tipos de constituyentes, la tradición de uso en combinación con otras hierbas chinas, la etnicidad de los usuarios, etc. La estandarización de las preparaciones entre los estudios es inconsistente, lo que dificulta las comparaciones directas de dosis.
8. Consideraciones de Seguridad e Interacciones Farmacológicas
Interacciones Anticoagulantes y Antiplaquetarias
A. sinensis puede aumentar los efectos anticoagulantes del fármaco warfarina (ya que contiene cumarinas), y en consecuencia puede aumentar el riesgo de hemorragia. Existen reportes de casos de fiebre, ginecomastia y hemorragia con el uso concurrente de warfarina. Aunque generalmente se tolera bien en el uso general, puede aumentar el riesgo de hemorragia en pacientes que toman warfarina y fármacos antiplaquetarios, y provocar reacciones de fotosensibilidad.
Para A. archangelica: la angélica contiene furanocumarinas. Faltan reportes de casos de interacciones con warfarina u otros medicamentos anticoagulantes; sin embargo, la especie relacionada A. sinensis exhibe actividad antiagregante plaquetaria.
Fotosensibilidad
Existe riesgo de fotosensibilización con A. sinensis. Además, los miembros del género Angelica contienen furanocumarinas, que son los mismos compuestos presentes en la toronja que pueden interactuar con muchos fármacos, incluyendo ciertos medicamentos para el colesterol y anticonvulsivos. Las furanocumarinas, como el bergapteno y el psoraleno, han sido ampliamente estudiadas por su toxicidad fotoactivada. El riesgo de fototoxicidad debe correlacionarse con el contenido de furanocumarinas tóxicas específicas; en el caso de A. sinensis, el riesgo parece ser limitado. Para A. archangelica, la presencia de furanocumarinas lineales fotosensibilizantes en la raíz indica que las partes de la planta deben usarse con precaución durante la exposición al sol.
Embarazo y Lactancia
Se ha reportado actividad estimulante y relajante uterina con A. sinensis, mientras que la especie relacionada Angelica archangelica L. fue reportada como abortiva y como agente que afecta el ciclo menstrual. Existen contraindicaciones relativas en pacientes que reciben warfarina, heparina u otra terapia anticoagulante/antiplaquetaria, en aquellas con cáncer de mama, o durante el primer trimestre del embarazo. No existen datos sobre la excreción de ningún componente del dong quai en la leche materna, ni sobre la seguridad y eficacia del dong quai en madres lactantes o en lactantes. Se recomienda evitar el dong quai durante la lactancia.
Condiciones Sensibles a Hormonas
Debido a que puede ejercer una débil actividad estrogénica, A. sinensis debe utilizarse con extrema precaución en pacientes con cánceres activos, con receptores hormonales positivos (RE+).
Combinaciones con Fármacos Fotosensibilizantes
Verteporfina: los agentes fotosensibilizantes pueden potenciar el efecto fotosensibilizante de la verteporfina. Monitorear la terapia. Cada fármaco puede aumentar el efecto fotosensibilizante del otro; el ginseng americano y el dong quai aumentan ambos la anticoagulación; usar con precaución y monitorear.
Adulteración e Identificación
Las semillas (fruto) de A. archangelica son similares a la cicuta acuática (Cicuta maculata), y a veces se confunden con ella, la cual es extremadamente tóxica. Se han reportado casos de intoxicación con dosis altas de aceites de angélica. Por lo tanto, la correcta identificación botánica de las preparaciones es de gran importancia.
Tolerabilidad General
En cuanto a los efectos adversos, A. sinensis presenta eventos raros y leves, como trastornos gastrointestinales, fotosensibilidad y reacciones alérgicas o cardiovasculares ocasionales. Se ha reportado dermatitis alérgica con A. archangelica, y es posible la fotosensibilización.
9. Estado Regulatorio y Farmacopeico
Tres especies de angélica se documentan por separado en la Farmacopea de la República Popular China: dong quai (la raíz de A. sinensis) y la raíz de Angelica dahurica. La calidad de Angelicae radix (A. archangelica) está especificada en la Farmacopea Europea (Ph. Eur.). Angelica archangelica se utiliza ampliamente en la medicina tradicional de todo el mundo y se menciona en numerosas farmacopeas y sistemas medicinales. La monografía herbal de ESCOP selecciona y resume estudios científicos y textos académicos sobre eficacia, dosificación y seguridad para respaldar los usos terapéuticos de la raíz de angélica.
Referencias
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