Vitamina D vs. D3: diferencias clave explicadas

Cuando ves "vitamina D" y "Vitamin D3" en las etiquetas de los suplementos, es fácil suponer que son lo mismo. La verdad es un poco más compleja. La vitamina D, también conocida como calciferol, es un grupo de seco-esteroles liposolubles. Las dos formas principales son la vitamina D2 (ergocalciferol), derivada de las plantas y de uso común en la fortificación de alimentos, y Vitamin D3 (colecalciferol), que se sintetiza en la piel humana a partir del 7-dehidrocolesterol y se obtiene de fuentes dietéticas de origen animal.

Si bien las formas D2 y D3 solo se diferencian en la estructura de su cadena lateral, y ambas funcionan como prohormonas, las diferencias prácticas importan al momento de elegir un suplemento. La investigación sugiere que el Vitamin D3 podría ser más de tres veces más eficaz que la vitamina D2 para aumentar las concentraciones séricas de 25(OH)D y mantener esos niveles durante más tiempo. Los metabolitos del Vitamin D3 también presentan una mayor afinidad por las proteínas transportadoras de vitamina D en el plasma.

Por eso muchos profesionales de la salud —incluido nuestro naturópata, quien te ofrece consultas gratuitas— se inclinan por el Vitamin D3 al hablar de la suplementación. Es la forma que tu cuerpo produce de manera natural cuando la radiación UVB llega a la piel, y es la forma más estudiada en la investigación clínica moderna.

Ya sea que obtengas el Vitamin D3 de la luz solar o de un suplemento, llega a tu cuerpo en un estado biológicamente inactivo. Necesita dos pasos secuenciales de hidroxilación enzimática para activarse. La primera hidroxilación ocurre en el hígado, donde la enzima 25-hidroxilasa convierte la vitamina D en 25-hidroxivitamina D: la principal forma circulante que se mide en los análisis de sangre. La segunda hidroxilación ocurre en los riñones y produce la forma fisiológicamente activa conocida como calcitriol (1,25-dihidroxivitamina D).

Una vez activado, el calcitriol ejerce efectos de amplio alcance a través del receptor de vitamina D (VDR), que se encuentra en prácticamente todos los sistemas de órganos. Estimula la absorción intestinal de calcio y fosfato mediante mecanismos tanto genómicos como no genómicos. Por eso la vitamina D y el calcio se analizan tan a menudo juntos: sin suficiente vitamina D, la absorción de calcio se reduce de forma significativa.

La absorción del Vitamin D3 suplementario ocurre en el intestino delgado mediante difusión pasiva y a través de proteínas transportadoras de la membrana intestinal. La presencia simultánea de grasa en el intestino favorece la absorción, por lo que el modo de uso suele sugerir tomar el Vitamin D3 con una comida. Cabe destacar que ni el envejecimiento ni la obesidad alteran la absorción intestinal de la vitamina D.

Varios factores hacen que sea difícil obtener suficiente Vitamin D3 solo a partir de la luz solar. La estación del año, la hora del día, la nubosidad, el smog, el contenido de melanina de la piel y el uso de protector solar afectan la exposición a la radiación UVB y la síntesis cutánea. Las nubes, el smog, la edad avanzada y tener la piel oscura reducen la cantidad de vitamina D que produce la piel. Esta es una razón importante por la que la suplementación puede ser necesaria, especialmente durante los meses nublados o en invierno.

La investigación sobre el Vitamin D3 abarca una amplia variedad de sistemas del cuerpo. Esto es lo que la evidencia nos dice sobre sus principales áreas de apoyo:

La salud ósea y el sistema esquelético

El Vitamin D3 desempeña un papel fundamental en mejorar la absorción de calcio, modular la remodelación ósea y apoyar la función muscular. Favorece el proceso de mineralización que mantiene los huesos fuertes. La evidencia sobre el Vitamin D3 en el tratamiento y la prevención del raquitismo nutricional y la osteomalacia es sólida y está establecida desde hace tiempo. Para la prevención de la osteoporosis, la evidencia es más sólida en el caso del Vitamin D3 combinado con calcio en adultos mayores institucionalizados y en quienes presentan una deficiencia confirmada.

Función inmunitaria

El Vitamin D3 tiene varias funciones establecidas en la inmunomodulación. Induce la expresión de péptidos antimicrobianos, incluidos la catelicidina y las β-defensinas, que presentan actividad de amplio espectro contra bacterias, virus y hongos. También modula la activación de macrófagos y monocitos y, al convertirse en calcitriol, dirige la inmunidad adaptativa ajustando la función de los linfocitos T y B. La investigación sugiere que favorece la diferenciación de los linfocitos T reguladores (Treg), que son fundamentales para mantener la tolerancia inmunitaria.

Un metaanálisis de 2017 de 25 ensayos controlados aleatorizados (ECA) reveló un efecto protector de la suplementación con vitamina D frente a las infecciones respiratorias agudas. Los ensayos clínicos han mostrado que las personas con niveles adecuados de Vitamin D3 pueden tener una menor incidencia de infecciones respiratorias.

Sistema cardiovascular

Los estudios observacionales y los metaanálisis han descrito de manera consistente asociaciones entre las concentraciones séricas bajas de 25(OH)D y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y de mortalidad relacionada con estas. Por su mecanismo de acción, se describe que el Vitamin D3 modula el sistema renina-angiotensina, la función endotelial y la inflamación. Sin embargo, los ECA de gran tamaño —en particular, el ensayo VITAL— no han demostrado que la suplementación con Vitamin D3 reduzca los eventos cardiovasculares mayores en poblaciones generalmente sanas. La base de evidencia es sólida en términos epidemiológicos y de mecanismos de acción, pero sigue siendo poco concluyente en cuanto al beneficio cardiovascular de la suplementación.

Función musculoesquelética

Los receptores de vitamina D se expresan en el tejido muscular esquelético, y el Vitamin D3 se considera importante para la función neuromuscular. Varios estudios sugieren que la suplementación dietética con Vitamin D3, combinada con calcio, puede ayudar a reducir el riesgo de caídas y apoyar la movilidad en poblaciones de edad avanzada.

Debido a que pocos alimentos contienen naturalmente cantidades significativas de vitamina D, y a que la exposición a la luz solar suele ser insuficiente según el lugar donde vivas y la época del año, una amplia variedad de personas puede beneficiarse de la suplementación. Según datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), la mayoría de las personas en Estados Unidos consume menos de las cantidades recomendadas de vitamina D.

Las poblaciones de alto riesgo incluyen a las personas con exposición solar limitada, los adultos mayores y las personas con trastornos de malabsorción. Estos grupos requieren exámenes y seguimiento rutinarios para garantizar un estado óptimo de vitamina D. Las personas con piel más oscura también producen menos vitamina D a partir de la luz solar: más de 5,000 participantes afrodescendientes fueron incluidos en el ensayo VITAL específicamente porque la síntesis cutánea de vitamina D en respuesta a la radiación solar es menor en esta población.

El Vitamin D3 de Nature's Sunshine está diseñado para apoyar la salud circulatoria, inmunitaria y estructural. Puede ser especialmente útil durante las épocas en que la exposición solar es difícil de obtener, como los meses de otoño e invierno. Si tienes dudas sobre si la suplementación con Vitamin D3 es adecuada para tu situación, nuestro naturópata te ofrece una consulta gratuita para ayudarte a evaluar tus necesidades individuales.

Este producto cuenta con la certificación no transgénica y viene en una práctica forma de tabletas: 180 tabletas por frasco.

Toma 2 tabletas al día con una comida. Tomar el Vitamin D3 junto con alimentos —en particular alimentos que contengan algo de grasa— favorece su absorción, ya que la vitamina D es liposoluble y la presencia de grasa en el intestino mejora su captación.

Cada porción de 2 tabletas proporciona 100 mcg de Vitamin D3 (colecalciferol). La concentración sérica de 25(OH)D es el principal indicador del estado de la vitamina D, y refleja tanto la ingesta dietética como la exposición a la luz solar. Si tienes dudas sobre tus niveles actuales de vitamina D o sobre si esta porción se ajusta a tus objetivos individuales, nuestro naturópata puede ayudarte durante una consulta gratuita.